习近平总书记在中国科学院第十七次院士大会、中国工程院第十二次院士大会上的讲话中，引用了《诗经》中的诗句“周虽旧邦，其命维新”，随后又引用《周易》“天行健，君子以自强不息”，以及商汤《盘铭》“苟日新，日日新，又日新”之语，以此说明创新精神是中华民族最鲜明的禀赋，强调创新精神在国家民族发展中的重要性。
“周虽旧邦，其命维新”两句诗出自《诗经·大雅·文王》，其诗第一章云：“文王在上，於昭于天。周虽旧邦，其命维新。有周不显，帝命不时。文王陟降，在帝左右。”这首诗是《大雅》的第一篇，《毛诗序》说：“《文王》，文王受命作周也。”《郑笺》也说：“受天命而王天下，制立周邦。”由毛、郑传笺可见，这是一首歌颂周文王受命王天下，建立不朽功绩的诗篇。全诗颂词与箴言相结合，既赞颂了文王得天护佑，创立周朝的丰功伟业，也有对周人“天命靡常”“宜鉴于殷”的谆谆告诫，是一篇既充满激情又不乏理性和历史意识的颂歌。
在两千多年的历史发展过程中，“周虽旧邦，其命维新”一语日渐成为名言警句，它既源自《诗经》又超越《诗经》，且富有深厚的哲理。人们对它的理解也略有不同。一种观点认为，此语的意思是说周族虽然只是一个古老的邦国，但她在得到上天的护佑后就焕发出了全新的气象；而另一种观点则认为，此语的意思是说周部族虽然只是一个古老的邦国，但她的使命却在于革新。如果细品原诗，我们也许觉得前者的理解更契合诗篇的本意。但是《诗经》自从结集成书并进入研究者的视野以来，“诗无达诂”就一直是一条人们普遍遵从的古训。从“诗无达诂”的角度看，后者的理解或许较前者更为圆融和宏通，其内涵也更加丰富。因此，对于《诗经》中的这两句诗，人们大多更愿意遵从后一种理解，由此来阐发中国文化的创新本性和创新特色。
在中华民族这个古老民族悠久的发展史上，革新、创新始终是其前进的不竭动力。早在商汤时代，他的浴盘上就镌刻着“苟日新，日日新，又日新”这样的铭辞，意思是说假如今天洗净污垢更新自身，那么就要天天清洗更新。《尚书·康诰》中也有“作新民”之语，意思是要求他的民众做“新的人民”。可见早在比《诗经·大雅·文王》所载事实更早的时代，“新”、革新就已经成为我们这个民族自我践行的重要问题了。
进入战国以后，以儒家为代表的中华文化继续坚持了这样的思想和精神。《礼记·大学》开篇就说：“大学之道在明明德，在亲民，在止于至善。”宋儒程颐解“亲民”为“新民”，认为培养和教育被教育者做新的人民，是大学的目标和责任。而《易传·系辞上》更从天人合一的哲学角度提出：“富有之谓大业，日新之谓盛德，生生之谓易。”把人的存在和发展高度概括为“富有”“日新”和“生生”，认为“世界是富有而日新的，万物生生不息。‘生’即创造，‘生生’即不断出现新事物。新的不断代替旧的，新旧交替，继续不已，这就是生生，这就是易”。（张岱年语）可见，日新月异是人类生生不息的重要环节，也是人类不断自我革新、自我完善的人化过程。
由上述可见，传统中国文化特别是占主导地位的儒家文化，最为关心的是人本身的问题，从人的化育、人的出生、人的交往、人的成长，到做人的规矩仪式、品德的培育、人格的养成和完善等，这一切都是在努力做培养人、教育人的工作，目的是把人塑造和锻炼成为君子，“日新”这一概念也被融入这样的人格实现过程之中。
但是，在充分关注人际世界，充分自新人格的同时，人如何创新性地面对人以外的自然，如何创造性地把“究天人之际”从单纯的文化指向，转化为对陌生物质世界的探索和把握，我们的传统文化还有很大的阐释空间，同时有更大的创新空间。面对新问题，面对无限发展的未来，“旧邦新命”“刚健日新”依然是中华文化的基本精神，更是中华文化的生命基因。
（作者：王长华 作者系河北师范大学教授、中国诗经学会会长）
