夏天来了，日光照耀的白天变得更长了。
为了充分利用日光、节约能源，欧美的大多数国家都实行了夏时制。我国也曾实行过几次短暂的夏时制。事实上，世界上很多国家在实行夏时制的问题上都有过反复，关于其利弊之争更是没有停息过。
富兰克林早起散步产生灵感
夏时制，通常也叫夏令时。关于夏时制想法的来源，大家一般都追溯到本杰明·富兰克林这位大名鼎鼎的美国人身上。
富兰克林是位政治活动家，还是一位科学家。他是美国独立运动的重要领导人之一，参与了《独立宣言》的起草工作，对电学、气象学等科学发展做出过重要贡献。他的头像还被印在了100美元的钞票上。
富兰克林
1784年，富兰克林在巴黎担任美国驻法国大使。由于习惯了当时美国农村贵族的早睡早起生活，他经常早起出去散步。他发现，每年春季到秋季的这段时间，日出的时间非常早，但当太阳普照之时，除了清洁工、邮递员、送奶工人等少数人以外，大多数法国人并未外出活动，而是仍在家里睡大觉。他认为这是对日光的一种极大浪费，于是给《巴黎杂志》的编辑陆续写了几封建议信，提倡人们早睡早起，以充分利用夏天充裕的阳光，从而节约晚上用来照明的蜡烛。他甚至做了具体计算，说如果巴黎人同意在黎明时熄灭蜡烛，打开护窗板，那么在夏季的三个月时间内，仅硬脂和蜂蜡两项就可以节约400万法郎。
富兰克林还在信中向政府和民众提出了若干方法，这使他成为了第一个建议利用政府行为促进人们改变作息时间，从而更加充分利用日光的人。
但富兰克林当时并没有建议实行夏令时，只是建议人们应该早睡早起。因为当时根本还没有统一的时区划分。
英国建筑商身体力行奔走呼吁
富兰克林关于充分利用日光的建议，在当时并未引起人们过多的关注，而真正将“夏时制”这一概念进行广泛传播，进而对夏时制的实施产生实质影响的，是一位叫威廉·威利特的英国建筑商。
出于自身职业的特点，威利特对光照十分感兴趣，他设计的房屋总是能够充分利用日光，从而达到最好的照明效果。而威利特与富兰克林一样也有早起的习惯，这促使他发现了英国人对于日光的浪费。经过仔细的观察和认真的思考，威利特于1907年发表了一篇名为《日光的浪费》的文章，建议通过在夏季改变作息时间从而充分利用日光。
威利特的这个提议,与英国当时所经历的“煤炭恐慌”有关。在19世纪末至20世纪初,随着英国浅层煤炭开采的枯竭和第二次工业革命造成能源需求量激增,英国人对手头的煤炭还能支撑多久产生了焦虑,全国上下开始想各种办法节省能源,夏令时就是这些方案中的一个。
为在英国开展一场“争取每年夏季将时针向前拨80分钟”的运动，威廉·威利特提供了一大笔宣传经费，并利用自己的企业进行夏时制试验。威利特认为，实行夏时制，工人可以在傍晚得到一个小时的自然光时间用于游玩、恢复体力和健康，从而可以更有效地进行工作。威利特还认为，实行夏时制有助于减少酒的消费，犯罪现象也会减少。他测算，实行夏时制，仅照明方面(那时候用瓦斯和煤油照明)节约的钱就相当于英国内债的总额。
威利特的观点引发了全国性的讨论，他的思想得到了英国议会议员罗伯特·皮尔斯和当时担任伦敦市长的温斯顿·丘吉尔的支持。丘吉尔曾在公开集会中发表演说以支持威利特的观点，建议英国采用夏时制。
1908年，罗伯特·皮尔斯在英国下议院提出了强制调整时间的议案，即《皮尔斯关于日光节约的议案》，并数次提交议会讨论。但该议案遭到农场主们的强烈反对，他们说如果提前挤奶，奶牛的产奶量将会减少；而早晨的露水又会妨碍割草，使干草难以收获。
