夏时制一度成了“战争时间”
虽然皮尔斯的议案一直没有得到英国议会的通过，但是这一过程对于夏时制思想的传播也起到了巨大的推动作用，威利特的小册子以及皮尔斯的议案被陆续传播到法国、德国、美国、加拿大、新西兰、澳大利亚等其他国家和地区。
1909年，威利特还亲自给每位美国国会议员写了一封信，建议美国实行夏时制。威利特的初衷并不是想直接推动夏时制在美国的实行，而是因为当时在英国国内有一种观点认为，如果英国实行夏时制而美国不实行，那么伦敦和利物浦的股票交易时间与纽约的股票交易时间相比将缩短一个小时，这样会对英国金融业带来巨大的危害。威利特实际上是想通过推动夏时制在美国实行，从而扫清英国国内的障碍。
虽然威利特的意愿并未达到，他信中所说的内容也并不为大多数美国人所关心，但是他的这种做法客观上对夏时制在美国的传播起到了启蒙的作用。
第一次世界大战的爆发，让夏时制摆脱了争论的纠缠，获得了突然实施的机会。为了节约被英法所封锁的能源，德国于1916年率先实行了夏时制。
德国的决定引发了连锁反应。紧接着，英国和法国在1916年、美国和俄国在1917年都先后实行了夏时制。在法国，夏时制是从3月份的最后一个星期六开始，而在英国是从4月份的第三个星期日开始。返回“冬时制”这两个国家都定在了同一天——10月份的最后一个星期六。
战争虽然让夏时制得到了迅速的实施，但也让很多人认为，夏时制不过是战争期间的一种临时手段，并不是一种长期有效的制度。因此，一战结束后，包括美国在内的很多国家，又纷纷取消了夏时制。
1939年，第二次世界大战爆发。同一战之初的情况相类似，欧洲的大部分国家普遍实行了夏时制以应对战争的需要。1940年法国和英国从2月25日就开始实行夏时制，并且在秋天根本就没有转换，在冬天也按照夏时制生活。1941年德国法西斯占领法国后，在法国建立了“德国夏时制”。从节约和战略的角度考虑，英国在1941年至1944年也实行了“德国夏时制”。对法国人和英国人来说，这意味着要比太阳时平均提前2小时。
随着日军偷袭珍珠港事件的爆发，美国也正式加入了战争，而夏时制也又一次被制订为“战争时间”。为了在战争期间减少国内用电，减少能源消耗，增加战争必需品的生产，美国国会通过了《建立夏时制以提高国家安全防御的法案》，一项全国性的、贯穿全年的夏时制制度于1942年2月9日开始实行，一直持续到1945年9月30日。
石油危机确立了欧美的夏时制
二战结束以后，美国全国统一性的夏时制再一次被停止实行。从1945年到1966年，美国国会没有出台任何关于夏时制的联邦法案，各州可以自主决定是否在本地区实行夏时制。但各州实行的夏时制却标准不一，给社会造成了巨大的混乱。
为了结束这种混乱状态，美国国会于1966年通过《1966年统一时间法案》，提出实施全国统一的夏时制标准。法案规定，夏时制时间从4月最后一个星期日开始，到10月最后一个星期日结束，时间跨度大约半年。不愿参加统一夏时制的各州可以通过颁布州法令，不参与全国性的夏时制制度。
而在欧洲，二战结束以后很多国家都纷纷取消了夏时制，直到1973年第四次中东战争爆发引发了石油危机，事情发生了彻底的转变。
随着第四次中东战争爆发，石油输出国组织(OPEC)采取联合行动，控制石油产量、提高价格、实行石油禁运政策。欧美等国迎来了二战以来最为严重的石油短缺，面临着历史上前所未有的能源危机和社会经济危机。
大多数欧洲国家再次求助于夏时制的老办法。而美国也在此时进一步强化了国家的夏时制制度。正是从那个时候起，欧美多数国家的夏时制得到了彻底的建立和巩固。
由于不同国家采用过各种不同的夏令时制度，这给交通、通讯和其他活动带来了不便。20世纪80年代，欧洲共同体开始发布关于夏令时制度的指令，要求其成员国通过立法来确定夏令时的开始和结束日期。自1981年起，每一个指令中都规定了统一的夏令时开始时间，但是结束的时间并不一致。从1997年开始，欧盟通过关于统一夏时制时间的规定。根据规定，夏时制从每年3月最后一个周日开始，到10月最后一个周日结束。
