3月11日，学生们走在澳大利亚悉尼大学的校园中。新华社记者 白雪飞 摄
新华社悉尼3月15日电 题：澳大利亚国际教育产业盼边境开放
新华社记者郝亚琳 褚怡
澳大利亚因新冠疫情而实施的边境管控措施原本将于3月17日到期，但本月初，政府表示将把管控政策延长3个月至6月17日。这一决定让已陷入低谷的澳国际教育产业在短期内看不到复苏希望。
国际教育产业是澳大利亚第四大出口产业，2019年产值达403亿澳元（1澳元约合0.78美元）。去年新冠疫情暴发时正值学校假期，大量回国休假的留学生因澳政府的边境管控政策无法返澳上课，不少有意来澳留学的学生也因此转向其他国家。澳大利亚统计局数据显示，去年12月只有230名留学生抵澳，同比减少99.4%。
作为澳各大学重要收入来源，留学生数量锐减给其造成严重的财政危机。澳大利亚大学联盟表示，去年各大学裁减了至少1.73万个岗位，损失高达18亿澳元。留学中介、房屋租赁、语言培训甚至餐饮、零售等相关产业也受到冲击。
老陈已在悉尼从事留学中介业务十几年，他告诉记者，原本以为今年生意能有起色，因为澳疫情控制得不错，现在也开始接种疫苗了，但新政策让他的希望变得渺茫。“去年疫情来得突然，还有些老客户，今年业务量还在下降，一个月就十来个人咨询，办成的也就二三成。”
这是3月11日在澳大利亚悉尼大学的校园中拍摄的学生。新华社记者 白雪飞 摄
澳大利亚大学联盟预计，边境持续关闭将让国际教育产业今年损失20亿澳元。
为让留学生返澳，各大学和澳地方政府想尽了办法。去年11月，位于北领地的查尔斯·达尔文大学包机将60多名留学生接回澳大利亚，这些学生入境后在北领地首府达尔文附近隔离了14天后返校上课。但这仅是个案，其他地区也提出了类似方案，但都因疫情被联邦政府否决。
除了边境管控，入境人数限制也是一大难题。联邦政府表示要优先让滞留海外的数万名澳大利亚人回国，而且目前的入境人数限额在4月30日前不会增加，这让各地方政府陷入两难。
上周，新南威尔士州财政部长多米尼克·佩罗泰特提出，让该州留学生去塔斯马尼亚州隔离两周。这一要求被塔斯马尼亚州断然拒绝后，他又提出希望政府将入境人数限额中的部分划拨给留学生。
这是3月11日在澳大利亚悉尼大学的校园中拍摄的学生。新华社记者 白雪飞 摄
“我们理解让澳大利亚人优先返澳的重要性，但我们还有很多人要靠留学产业养家糊口。”佩罗泰特在接受当地媒体采访时说。
老陈告诉记者，上个月他在国内的合作伙伴有15名客户选择去英国留学而不是澳大利亚，还有一些高中毕业本来计划来澳读本科的学生，他们的家长已经考虑让孩子复读一年考国内大学。“不知道边境什么时候能开放，好多人不想等了。”
墨尔本大学公共卫生专家内森·格里尔斯在接受记者采访时表示，政府严格管控边境是为了杜绝社区感染，现在隔离酒店床位有限，还有数万名澳大利亚人滞留海外，所以留学生和商务旅行势必受到很大影响。但是，国际留学生能带给澳大利亚很多积极因素，不仅是收入，还有不同文化。
“我很想念留学生们，我们要让他们安全地回来，特别是那些疫情控制不错国家的学生。”格里尔斯说。
