北京四合院建筑作为老北京人世代居住的住宅，亦是北京城的建筑主体。北京四合院经过不断创新发展，最后形成了布局合理、错落有致、内外有别、主次分明、建筑规范且居住舒适的建筑群体，彰显着京味建筑独有的神韵。
按照四合院的规制可分为一进院、二进院、三进院、四进院，更高规制的还有五进院。二进院以上的四合院，一般在一进院和二进院之间还有一道特殊的门——有着精美悬空木雕的垂花门。
垂花门是北京四合院大宅门中的一道极为讲究的门。由于大宅门一般都由几进院落组成，分为前院和内院，或称外宅和内宅。前院与内宅便是用垂花门和院墙相隔，垂花门即是内外院的分界线和唯一的通道。相对于宅院的大门而言，垂花门又被称为“二门”，旧时常说的所谓“大门不出，二门不迈”的“二门”指的便是垂花门。
垂花门是四合院中装饰最为华美富丽的建筑。所以称之为垂花门，是因为其外侧的檐柱并不落地，而是倒垂于半空，柱子下端是一对垂珠，雕饰出莲瓣、串珠、花萼云或石榴头等形状，酷似一对含苞待放的花蕾，称做“垂莲柱”。垂珠的形式有方有圆，雕绘也是多种多样，但以垂莲形最为常见。
今天让我们跟随新华网主播许丹睿一起前往北京东四胡同博物馆，驻足垂花门前，放空心境，领略四合院建筑与文化，细细品味它的前世与今生。（李然）
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