新华社合肥2月10日电 题：他们，将在“太阳”里过除夕
新华社记者刘菁、徐海涛、陈诺
切割机嗡嗡作响，焊接光束耀眼夺目，龙门吊升降腾挪，身着工作服的人们上下穿梭……11日就是除夕，记者走进中科院合肥物质科学研究院等离子体物理研究所“人造太阳”大科学装置的升级改造现场，感受这里不一样的“年味”。为了让这个“太阳”在新的一年更“热”更“亮”，近百名科研工作者正陪着它，一同迎春。
这个大科学装置的设计寿命在20至30年，对于2006年建成的全超导托卡马克核聚变实验装置（EAST）来说，15岁的它已步入中年。回望来时路，它成绩斐然：6岁，它实现长达411秒的高温等离子体放电，创下当时世界纪录；11岁，它实现长达101.2秒的稳态长脉冲高约束模式等离子体运行，成为首个达到百秒量级的托卡马克实验装置；13岁，它在1亿摄氏度的温度下维持等离子体稳定运行20秒。
“经历96000多次放电试验后，它更热、更稳、电流更强了。”中科院合肥物质科学研究院等离子体物理研究所王腾博士说，此时它需要提升“内力”，迎接下半生的挑战。去年7月起，这个“人造太阳”开始新一轮升级改造。
此时，“人造太阳”的主机真空室洞口大开，露出“真容”：环形的通道只容一人通过，四周的内壁布满线圈，这里是等离子体“疯狂”燃烧的地方。35岁的胡凯正从洞口钻出，过去半年，身为EAST升级改造项目内部施工负责人的他与30多位团队成员，几乎每天窝在“太阳肚子”里。
他们在给内真空室的腔体器壁“贴砖”——更换靶板。这些靶板距离燃烧的等离子体最近，要承受残酷的粒子轰击，需要具备极强的耐热能力。过去靶板都是由石墨材料制成，如今换为钨铜材料，“2013年，我们更换了上偏滤器的靶板，这次要把下偏滤器的靶板也换掉。”胡凯说，这等于给内真空室换上了“铜墙铁壁”，能够获得更高的热负荷功率。
每块靶板都需要以特殊的螺栓固定。最近一周，工作人员李欣雨都在和这个小零件打交道，她要将堆在面前满满几大盒子的螺栓、螺母、垫圈一一理好，提前拼装。“我这边提前分好类，也是给整个组装进度争取时间。”她说。
“第1周清洗、拆第一壁瓦片，第2周拆高场、测上偏滤器误差……第30周安装下偏滤器模块……”施工现场，一张每周工作安排表将近15年来最大的这一次升级改造工程分步拆解。
今年春节是改造项目的第31周，原来安排表上标着“放假”，此时又被人用笔填上了新的工作内容。“今年要在‘太阳’里过年了。”胡凯告诉记者，近百人的团队如今每天早上8点到岗，晚上9点下班，一天超过12个小时“争分夺秒”，“争取在4月初结束改造，进行新一轮的实验。”
聚变堆真正成为人类所能利用的“太阳”，需要完成三大目标：1亿摄氏度的等离子体、1000秒的连续运行时间以及1兆安的等离子体电流。“这一次我们将尝试芯部电子温度大于8500万摄氏度维持时间大于100秒的稳态运行，争取获得400秒长脉冲高约束等离子体。”王腾说，或许距离终极目标，这只是一小步，但无数为之奋斗的中国科研工作者就是一个个“夸父”，“追着太阳走好每一步”。
