从1940年8月20日到1941年1月24日，八路军在河北、山西等广大地区，发动了一系列以破袭交通线为重点的战役，因参战部队多达105个团，故称“百团大战”。“百团大战”是抗日战争期间我军规模最大、持续时间最长的战役之一，然而，在战后很长时间里，有人对百团大战的意义提出质疑甚至批评，认为百团大战过早地暴露了我军实力，引发后续的困难局面，是一场错误的作战。那么，百团大战是在怎样的国际国内背景下发生的？到底该不该打？
1940年抗战进入艰难的相持阶段，当年8月，中共中央军委及彭德怀、左权、刘伯承、邓小平等八路军领导同志，指挥第129师、120师、晋察冀军区所属部队及其他抗日根据地武装力量，向华北日军占领的交通线及附近据点发动一次大规模的进攻战役。由于参战兵力达105个团以上，故称“百团大战”。战役共分三个阶段：
从8月20日至9月10日为战役的第一阶段。八路军发起正太战役、盂北战役等作战行动，重点破袭从石家庄至太原的正太铁路，以及平汉、同蒲等其他一些铁路线和主要公路，攻取沿线日军据点，打击前出“扫荡”的日军。八路军部署周密，行动迅速，给日军以沉重打击，使其许多地方的交通完全断绝，切断了日军重要战略运输线。
从9月22日至10月上旬为战役的第二阶段。在继续破坏交通线的同时，八路军拔除了深入根据地的日伪军据点，并进行涞（源）灵（丘）战役、榆（社）辽（县）战役，对同蒲铁路进行了新的破袭，打击了日伪政权，使很多被分割的根据地重新连成一片。
从10月16日到翌年1月24日为战役第三阶段。日军对各根据地进行疯狂的报复性“扫荡”，在晋东南、晋察冀、晋西北等华北广大地区，抗日军民克服困难，袭扰钳制、机动打击日军，坚决消灭进犯之敌，最终迫使敌人撤退，收复被侵占的全部城镇。
百团大战历时5个多月。据资料统计，仅从8月20日至12月5日的3个半月中，八路军就作战1824次，加上反“扫荡”期间毙伤的敌人，日伪军兵力损失达到3.3万余人。根据地军民破坏铁路470余千米、公路1500余千米，破坏桥梁、车站、隧道260多处，拔掉据点2900多个。此外，还缴获各种炮50余门、各种枪5900多支（挺），获得大量其他军用物资，八路军伤亡1.7万余人。
