被押赴刑场时的向井敏明
两人在菲律宾被美军俘虏，后被遣返回日本
尽管已经见到了太多的残杀和屠戮，向井敏明和野田毅以“百人斩”为游戏的残暴还是震惊了石美瑜。他马上呈报国民政府国防部，要求引渡这两人来中国接受审判。按照程序，国民政府电告中国驻日代表团，让他们向盟军总部提出抓捕向井敏明和野田毅。
其实，这两只野兽本来是有可能在日本被中国军人亲手绳之以法的。
根据《波茨坦公告》的规定:日本投降后，应由盟国派遣占领军，在日本的要地实行占领，以监督其解除武装(只保留警察武装)和降书的具体实施。国民政府组建了一支1.5万人的中国占领军，准备派驻日本。
但在一个13人组成的先遣队赴日后，这支中国军队却再没有机会登陆东瀛。他们很快被投入到蒋介石挑起的内战战场上。那支先遣队就成了唯一的中国驻日军事力量。他们后来的工作，主要就是引渡日本战犯回中国受审。而单凭他们13个人的力量，要在战后一片衰败、混乱的日本国内找到向井敏明和野田毅，自然是不现实的。
好在驻日盟军获知向井敏明和野田毅的残暴行径后，对抓捕工作非常重视，很快发出了通缉令。调查和抓捕由盟军总部调查科直接负责。
此时，“百人斩竞赛”已经过去了10年，一直活跃在侵略战场上的向井敏明和野田毅是否还活着，也没有一个确定的答案。
高文彬说，那时候在日本的中国代表团普遍有一个矛盾的心态，这两个刽子手死一百遍也偿还不了他们的罪恶，但是大家都盼着他们还活着，要让他们活着接受中国人的审判。
很快，盟军总部调查科给中国代表团反馈了一个重要线索：向井敏明和野田毅还活着，而且肯定在日本。
根据日军第16师团师团长中岛今朝吾的日记，在南京沦陷后，这支部队根据制定好的计划，对南京城内放下武器的中国人，进行了毫无人性的屠杀。仅仅在12月13日这一天，就杀害了2万多战俘和平民。而在整个南京大屠杀过程中，这支部队杀害的中国人总人数在16万人以上。其中，又有多少中国人成了向井敏明和野田毅的刀下冤魂，无从计数。
1937年12月10日，日军第16师团主攻南京中山门，在重炮的猛烈轰击支援下，12日，16师团占领了紫金山主峰。也正是在这个时候，向井敏明和野田毅站在了紫金山脚下，带着胜利者的微笑，拍下了那张臭名昭著的照片。
1941年，太平洋战争爆发，日军第16师团成为进攻菲律宾的日军第14军主力。后来，16师团驻守菲律宾莱特岛。1944年，莱特湾海战之中，美军登陆莱特岛，第16师团被歼灭。这支双手沾满中国人鲜血的野蛮军队，终归灭亡。
根据日本厚生省资料，莱特湾一战，日军第16师团被歼灭13158人，俘虏620人。向井敏明和野田毅的名字，赫然出现在了战俘名单之中，二人后被美军遣返回了日本。
国际宪兵首先来到了向井敏明的老家——日本山口县玖珂郡神代村，却没有找到向井敏明的下落。
