近日，美国《航空周刊》发布消息称，美国空军正考虑重新采购F-16战斗机。该机已服役40余年，如今重获美空军青睐，引发各方关注和讨论。
F-16是美国通用动力公司于20世纪70年代研发的一款灵活、轻便、价格相对低廉的第三代多用途战斗机。美军起初对其的定位是：具备一定的制空能力，更侧重执行对地攻击任务，在作战中与能力更强、价格更贵的F-15战斗机形成高低搭配。美空军目前拥有900余架F-16。由于服役时间长，加上世界多国空军战力明显提升，美国一度认为F-16越来越难以满足现代化战争的需求，早就计划用更先进的F-35A战斗机取而代之。自21世纪初以来，美空军没有采购过新的F-16，此次突然转变态度，令外界感到意外。
分析人士指出，F-16重获美空军青睐，首先可能与F-35性能不尽如人意有关。F-35自诞生以来就伴随着争议。该机的隐身性能和电子系统设计使其成为美国五代机的代表作。然而，这款战斗机频频曝出技术漏洞，如机炮失准、部件开裂、锈蚀等一系列问题，且使用成本惊人。1月20日，美《大众机械师》发表一篇采访美代理国防部长米勒的文章。米勒称，F-35的研发初衷是好的，最终却成了负担。
其次，F-16虽服役多年，但随着不断升级，暂未显露疲态。比如，最新版本的F-16V配置新一代机载任务计算机、数字化座舱和头盔瞄准系统，并安装APG-83有源相控阵雷达等。美军据此认为，该系列战斗机拥有较高的性价比，在F-35被充分信赖前，F-16仍将是美空军的重要机型。
再次，美军考虑重新采购F-16，可能也有占据全球空军装备中端市场的考虑。虽然F-35问题频出、价格高昂，许多国家仍对其趋之若鹜。目前，美国的多个盟友均已装备F-35，原来一些不在销售计划名单上的国家，也表现出采购意向。1月20日，阿拉伯联合酋长国就与美政府签署协议，确定采购50架F-35。考虑到其他一些需要外购战斗机的国家，由于政治、经济等原因无法采购F-35，或对其性能存在质疑，入手门槛较低的F-16为美国占领此类市场提供了一个选项。
作为世界上较为畅销的第三代战斗机，目前F-16系列机型的总产量已超过4000架，包括土耳其、挪威和伊拉克在内的25个国家装备使用了这款战斗机。F-16至今仍有订单加入，自2018年巴林的订单以来，美方已得到保加利亚的8架、斯洛伐克的14架订单等。预计目前所有的F-16订单将在2025年前交付完毕，如果美军追加订单，可以帮助相关军工企业保有对外出口全新F-16的能力，进而继续在世界空军装备交易市场上分一杯羹。
