美媒近日曝出美军有多达46架F-35战斗机因无发动机可用而处于停飞状态，虽然此前F-35战斗机也曾暴露出发动机磨损过快、维修周期过长的情况，但这一问题似乎越来越严重，已经导致这款战斗机战备能力下降。
美国“动力”网站“战区”专栏7月14日报道称，目前美国空军共有46架F-35隐形战斗机的发动机无法正常工作，原因是发动机涡轮转子叶片上的热保护涂层磨损速度要比预期的快。而由于发动机维护中心现在面临维修工作的积压，导致前线F-35机队的行动受到影响，美国空军目前正面临着最严重的“可用性短缺”。
美国制造的F-35A战斗机
报道称，目前还不清楚这46架F-35战斗机的具体型号。就美国空军而言，截止到今年5月8日该部队已经收到了283架F-35A战斗机，这意味着由于发动机短缺，有大约不到15%的F-35A战斗机无法飞行。
报道称，值得注意的是，这已经不是F-35战斗机首次在发动机上出问题。早在今年2月，延克空军基地就曾出现了F-35战斗机所用的F135发动机短缺的情况，当时该基地无法按照要求尽快完成发动机的定期维护。
“防务新闻”当时报道称，导致维护工作积压的原因之一是发现了“叶片涂层过早损坏”，这意味着维修站不得不将计划外的发动机维修工作添加到工作清单中。当时一名不愿意透露姓名的美国国防部官员表示，叶片涂层磨损导致了“严重的战备问题”。
而这个问题现在似乎变得更加糟糕。根据预测，如果修复工作按计划进行，那么到2022年F-35战斗机机队可能会有5%到6%的战机无发动机可用。而如果未能按计划修复，那么美国空军的F-35战斗机停飞比例可能会上升到20%。
报道称，5月份的数据表明，虽然发动机修复工作的影响现在可能已经开始显现，但在某种程度上，无发动机可用的F-35战斗机的数量比预计的要更糟。而这一问题导致的结果之一，就是美国空军决定减少F-35A战斗机飞行表演队参加航展表演的次数。
另据“防务新闻”的报道，F135发动机的维护中心应该在上个月就开始实施第二轮换班，这将有助于缓解问题，该维护中心正努力将发动机的维护时间从200多天缩短到122天左右。
报道还提到，F-35战斗机还曾有一个F135发动机的替代方案，不过这个由通用电气和罗尔斯-罗伊斯公司研制的F136发动机被认为是一项不必要的开支，并最终在2011年F-35战斗机项目研发超过80%的时候被取消。现在看来，如果有一款发动机来作为替代将是非常有价值的。
