美国空军负责计划和项目的副参谋长大卫·纳霍姆中将7月21日表示，美国空军现役的“全球鹰”无人机已经不能抵御现代防空系统，对于另一款主力无人机MQ-9同样表示“无法生存”，无法应对未来。但是关于这两种无人机未来替代者的进一步情况，纳霍姆以涉及机密为由，拒绝说明。
美国空军“全球鹰”无人侦察机 资料图
据美国《空军杂志》7月22日报道，纳霍姆7月21日对美国参议院拨款委员会表示，“全球鹰”无人机的继任者应该在这个十年的后期服役。报道指出是在2027到2029年。
在回答关于美国空军为新技术腾出资金而想要剥离的武器系统问题时，纳霍姆说，现役RQ-4 Block 40“全球鹰”机队已不再能够抵御现代防空系统，对于它的换装即将到来，但不会很快。“全球鹰”的飞行速度、飞行高度和机身结构，决定其在未来收集情报的斗争环境中无法生存。但是美国空军“依靠它”，还有E-8“联合星”指挥机，来满足对地面移动目标的指示任务。而E-8机龄已高，开始退役。
纳霍姆表示，接下来的6~8年，对于Block 40版“全球鹰”将非常关键。美国空军将讨论“下一步是什么”，对后续能力的进一步讨论，将在封闭的机密会议上进行。
此外，纳霍姆还谈到了MQ-9“死神”武装无人机，他同样认为该无人机“无法生存”，它从来不是为美国军方预见的未来设计的。
纳霍姆称，美国空军目前拥有的大约300架MQ-9足够，未来将重新调整组织方式，以节省一些人力和运行费用。该无人机在中东地区的行动也正在减少，这300架将沿用到2030年代中期。
在被问及美国空军将用什么取代MQ-9时，纳霍姆表示，美国空军正在引入“一些系统”用于情报、监视和侦察任务，同时重申细节是保密的，“更多的，我将不得不在机密会议上谈论。”
报道称，美国空军表示，将使用Link 16数据链、提升功率、加长机翼和新的光电系统，以及开放式架构来升级一些 MQ-9武装无人机，以快速升级其作战能力。但是美国空军拒绝透露，提高功率升级后的MQ-9，被称为多域作战变型的MQ-9 M2DO，是否将执行电子战任务。
