自从德国海军护卫舰“巴伐利亚”号8月初起程前往亚太地区后，它的行踪与一路高调的英国“伊丽莎白女王”号航母截然相反，几乎在媒体上难觅痕迹。一直到日本媒体5日突然集中报道“德国军舰20年来首次停靠日本港口，随后还将穿越南海”。
老司机看到这个新闻时第一反应是，“巴伐利亚”号怎么突然就抵达日本了？它之前可有穿过南海？
几经查询后发现，原来这次“巴伐利亚”号的亚太之行选择了一条相当意味深长的航线——从印度洋南下直扑澳大利亚，然后再北上访问关岛、日本和韩国，然后从台湾东侧海域南下，最后在返航途中计划穿过南海，选择马六甲海峡重新回到印度洋。
同为欧洲国家罕见地时隔多年后访问亚太，德国海军这条精心安排的航线以及一路低调的表现，显然与高调炫耀的英国截然不同。但这种低调，在“巴伐利亚”号抵达日本后彻底改变了。
日本海上自卫队11月5日心急火燎地在社交媒体上发布照片并宣布，德国“勃兰登堡”级护卫舰“巴伐利亚”号20年来首次停靠日本港口。
到访日本的“巴伐利亚”号
日本共同社5日称，日本防卫大臣岸信夫当天登上到访的德国护卫舰“巴伐利亚”号，这是德国约20年来首次派军舰停靠日本港口。日本防卫省在声明中称，岸信夫视察这艘德国护卫舰是为了展示强大的双边关系。“近年来日本和德国一直在深化防务合作，以应对中国在印太地区的军事集结和强硬的领土主张”。报道提到，在访问日本之前，“巴伐利亚”号与日本海上自卫队“五月雨”号驱逐舰在东京以南的太平洋进行了为期两天的联合演习。日方宣称，此次演习的主要目标是“提高自卫队的战术技能，并加强与德国海军的合作”。
登上“巴伐利亚”号的日本防卫大臣岸信夫
《日经亚洲》网站5日称，一个没有海外领土的欧洲国家罕见地在印太地区部署海军，正值德国对北京的态度开始转变之际，“长期以来对中国相对友好的总理默克尔即将离任”。按照计划，这艘护卫舰将在日本之后访问韩国，并参与日本、美国、澳大利亚和加拿大举行的大规模演习，这显示柏林希望加强与“在印太地区拥有利益的民主国家”的关系，此后，这艘德国护卫舰将进行它亚太之行最有象征意义的行动——穿越“中国正在建设军事前哨”的南海地区。
尽管美国与日本媒体均认为，德国派军舰前往亚太并计划穿越南海，是在向美国等盟友宣示支持所谓“南海航行自由”，但也都提到，此行之前柏林方面曾提出希望停靠上海港口。外界普遍认为，德国此举可能是希望在中美之间寻求平衡，不要过于得罪中国。德国内部也对“巴伐利亚”号的这次亚太之行存在争议，认为“不要以不加考虑的挑衅行为，造成事态的激化”。
对于德国护卫舰的此次亚太之行，中国的反对态度非常明确。外交部发言人赵立坚9月表示，“德国军舰部署到南海的目的是炫耀武力，故意在海上问题上制造争端”。
回想20年多前，刚服役的“巴伐利亚”号与“不来梅”号导弹护卫舰，“勒恩”号补油船和“格吕克斯堡”号支援舰组成德国海军特混舰队于1997年9月对上海进行了友好访问，成为两国海军友好交往的典范。如今“巴伐利亚”号的再次亚太之行，却被美国和日本高调地宣传利用，充满挑衅意味，它将对中德关系将造成什么样的损害，德国方面应该慎重掂量。
