美国《防务新闻》周刊网站7月21日发表题为《F-35战斗机恢复交付,但升级的延迟产生连锁反应》的报道,记者是斯蒂芬·洛西,全文摘编如下:
美国军方正在再次接收洛克希德-马丁公司最新交付的F-35联合攻击战斗机。此前一年,由于升级方面的问题,该战斗机暂停交付。
F-35战斗机联合项目办公室表示,首批安装了“删节”版“技术更新3”升级软件(TR-3)的两架F-35A战斗机已于19日交付给美国空军,其中一架被送往亚拉巴马州蒙哥马利机场的空军国民警卫队第187战斗机联队,另一架被送往内华达州的内利斯空军基地。
但是,美国驻欧洲空军司令詹姆斯·赫克20日表示,装备TR-3的F-35战斗机交付的长期拖延,以及它们要到2025年才能执行作战任务,已经对美国空军在欧洲部署该战机产生了连锁反应。
F-35战斗机的TR-3升级工作包括性能更好的显示器、计算机内存和处理能力。对于为更广泛的F-35战斗机现代化项目奠定基础来说,这项工作是必须要做的。
TR-3的研发一直受到软件问题和硬件生产延迟的阻碍。洛克希德-马丁公司原本计划在2023年4月左右将TR-3准备就绪。但直到2023年7月,当首架指定使用TR-3的F-35战斗机开始在得克萨斯州沃思堡下线时,升级仍未完成。政府拒绝接收这些战机,未交付的战机积压得越来越多。
目前至少有数十架接近完工的F-35战斗机停在沃思堡,但政府拒绝透露具体数量。美国空军负责采购的助理部长安德鲁·亨特表示,他不确定交付所有积压战机需要多长时间,但他说,“这不是一夜之间的事,这是肯定的”。
但延迟交付将在未来几年对美国空军的作战、采购和F-35战斗机的后续升级产生连锁反应。
美国空军部长弗兰克·肯德尔20日说:“我们试图推进F-35战斗机第四次升级项目已有一段时间,而它已经延宕日久。”他指出,TR-3是第四次升级项目的基础。
美国政府问责局2023年12月表示,F-35战斗机第四次升级项目最初预计于2026年完成,耗资106亿美元。但随着对F-35战斗机的要求不断增加,该项目成本上升至165亿美元,完成时间推迟到2029年。
肯德尔说,TR-3升级延迟也是空军决定在拟议的2025年预算中削减F-35A战斗机采购计划的因素之一。空军现在计划在2025年购买42架F-35A战斗机,比原计划购买48架有所减少。
赫克说,延迟也导致进驻英国拉肯希思皇家空军基地的美国空军F-35战斗机数量“减少”。
亨特20日说,在升级完成前,美国军方仍然扣留着应该付给洛克希德-马丁公司的一些款项。
亨特说:“我们不会为尚未收到的东西付款。”(编译/胡溦)