1925年1月11—22日，为总结国共合作一年来的经验，加强对革命运动的领导，回答党所面临的许多新问题，中国共产党第四次全国代表大会在上海召开，与会代表20人，代表全国994名党员。这次大会通过了《中国共产党第二次修正章程》,一般称为四大党章。与三大党章相比较，四大党章仍由党员、组织、会议、纪律、经费、附则六章组成，内容从原来的三十条增加为三十一条。四大党章的调整与修改十分关注党的组织建设和纪律问题。正如这次大会通过的《对于组织问题之议决案》所指出的：“组织问题为吾党生存和发展之一个最重要的问题”[ 《建党以来重要文献选编》第2册，中央文献出版社2011年版，第258页。]，把组织问题提到如此高度，在党的建设史上还是第一次。总体来说，四大党章具有以下几个特点：
一是首次将支部作为党的基本组织。四大召开时，党已经认识到：“我们党的基本组织，应是以产业和机关为单位的支部组织，至于在小手工业者和商工业的办事人中，不能以机关为单位组织支部时，则可以地域为标准。支部的工作，不能仅限于教育党员，吸收党员，并且在无党的群众中去煽动和宣传，帮助他们组织俱乐部、劳动学校、互助会……”[ 《建党以来重要文献选编》第2册，中央文献出版社2011年版，第259页。]所以，四大党章的组织部分将三大党章中的“有五人以上可组织一个小组”修改为“各农村各工厂各铁路各矿山各兵营各学校等机关及其附近，凡有党员三人以上均得成立一支部”[ 《建党以来重要文献选编》第2册，中央文献出版社2011年版，第263页。]，在中共党史上第一次从党章的高度明确将支部作为党的基本组织，将党的组织基础放在社会组织的最基层，在党的基层组织建设中具有重要的里程碑意义。
二是将中央执行委员会委员长职务改称为“总书记”，地方各级党的执行委员会委员长的职务改称为“书记”。从“委员长”到“总书记”、“书记”，虽然其职责都是总理党务，但这一变化体现了党内民主和共产党人一切为民的根本宗旨。其实，中共一大召开时，党的负责人的称呼参照了苏联共产党最高领导人职务的称呼，也称为“书记”。同时，采用这个在中国古代社会从事誊写、抄录的低级职员的职务“书记”一词，作为党的各级负责人乃至中央最高领导人的称呼，也显示出共产党人与旧社会决裂的决心、为人民谋利益的决心，以及决不当官僚和决不做欺压百姓的老爷的决心。为此，一大代表们推选陈独秀担任中共中央局书记。中共二大、三大时，虽然选举了中央执行委员会，中央机构仍是中央局，各级党的负责人称为委员长。1925年1月，四大党章规定：“中央执行委员会须互推总书记一人总理全国党务，各级执行委员会及干事会均须互推书记一人总理各级党务，其余委员协同总书记或各级书记分掌党务”。这是中共中央设立总书记一职在党章中最早的规定。
总体而言，四大党章与二大、三大党章在结构和内容方面变化不大，但对一些问题作了更加符合实际情况的调整，使党章更趋完善，表明全党对于自身建设和党章的高度重视。（来源：中国延安干部学院 延安微课堂）
