阎锡山名字的来历

阎锡山，字伯川，号龙池，其乳名叫“万喜”，是其祖父所赐。阎锡山父亲名叫阎书堂，字子明，人虽然精明，但文化不高，学问有限，于是特意请本村教私塾的曲老先生给万喜起个名字。曲老先生问道：“万喜按辈分该排哪个字？”阎书堂道：“‘书锡志树立世文’，我是书字辈，他该排‘锡’字了。”

曲老先生点点头说：“起名号是个大事，宗族家谱，生辰八字，秉性属相，身世事业，样样都要顾及到，得慢慢来。”阎书堂说：“那就烦你老费费心吧。”

几天后，阎书堂再去拜访曲老先生。老先生说：“万喜这名字起好了，按阎氏家谱，这孩子排在‘锡’上，所以得在‘锡’字上做文章，而这孩子又是他娘梦中从庙里抱来的，跟庙有缘，还得在禅上用心。我给他起了个名字叫‘锡山’。这是取自明代杨载写的一首赠惠山长老的诗，诗中有两句这样的句子：‘道人卓锡问名山，路绝岩头未面攀’。‘锡山’二字，就是截取这诗前一句中的两个字，这句诗的意思是说，有一位老道人拄着镶有锡环的禅杖，悠然自得，踌躇满志地欣赏着名山。这个‘锡’，是指禅杖的意思。把这个‘锡’字和‘山’字连起来，既合了家谱，又融汇了禅道，两全其美，至玄至妙。”

阎书堂听了大喜，从此，万喜就有了个学名“阎锡山”了。

后来，阎锡山曾到著名的风景胜地无锡一游，听当地的接待人员说：“这山原来产锡甚丰，故名锡山。后因当地百姓采锡，与企图将锡矿霸为己有的恶霸发生矛盾，时有械斗，导致地方不得安宁。也记不清是哪朝哪代了，锡矿终于开采完毕，却反而获得了宁静。于是便流传了这样的俗谚：‘有锡则民乱，无锡则民安。’为了求得百姓长久的安居乐业，当地百姓一致决定将县名定为无锡，以佑平安。”此语让阎锡山不仅伤了游兴，传出去还落下笑柄。

阎锡山游无锡登锡山的事情传出去后，当即有人把他的名字和所游览的地名入题，戏做了半边联语：“阎锡山过无锡，登锡山，锡山无锡”，一时无人能对出下联。直到抗战时期，著名记者范长江到江苏天长采访，才有人将两件事情扯到一起，对出“范长江到天长，看长江，长江天长”的下联。