近日，科学家们研究发现，新冠病毒尚在变异进化。原以为熬到疫苗研发成功就行，可眼看着病毒这“十八般变化”，那些正在研究中的疫苗，能追得上吗？会不会疫苗出来了，病毒已经“魔高一丈”了？
病毒为何会“七十二变”
回应对疫苗保护力的担忧，要从病毒为什么会“七十二变”说起。
“新冠病毒会变异，这是它的本性决定的。”上海大学生命科学院感染免疫学专业研究员魏滨介绍，新冠病毒COVID-19，属于单链RNA病毒，既是单链，又是大分子，这类RNA病毒从遗传学性状来说，就是非常容易变异的。
除了新冠，RNA病毒还包括流感病毒、SARS病毒、MERS病毒……这类RNA病毒与我们所熟知的天花病毒、腺病毒、疱疹病毒的性质完全不同，后者是DNA病毒，能产生比较稳定的抗体，它开发的疫苗是稳定的、有效的。但RNA病毒抗原变异性快，这决定了研发新冠病毒疫苗并不是件容易的事。魏滨说，从这个角度上讲，担忧也不无道理。
病毒“跑”得有多快
人类和病毒的斗争，是一个斗智斗勇的过程。“要知道，病毒也是有‘生存冲动’的。”上海公共卫生临床中心感染科副主任凌云说。
例如，埃博拉病毒，致死率很高，但一般疫情不会很大，因为作为病毒宿主的患者很快就死亡了，病毒“来不及”扩散。HIV病毒则是另一个极端，可以让感染者存活时间较长，甚至很长一段时间仅感染不发病。
而流感就很狡猾。以甲流为例，H和N是构成甲型流感病毒的两种成分糖蛋白（蛋白质）的代码。根据其变异情况，H分为H1-H16十六个不同的型别，N分为N1-N9九个不同的型别，这就像同胞兄弟姐妹长相一样，既相似又不同。不同的H和不同的N会组成一个个具有不同抗原和致病性的流感病毒毒株。“这个H和N的各种配对组合，形成新毒株，就跟打牌一样，眼花缭乱。”凌云说，我们往往需要每年都打流感疫苗。世界卫生组织根据南半球的流感发生情况，每年11月左右发布对北半球病毒类型的推测，研发机构和疫苗厂家则有针对性地进行生产。
“从目前情况来说，新冠病毒是有点变化，但是不大。”他说，17年间，尽管有不同的冠状病毒亚型出现，但它们的同源性很高，有80%相似。
“万能疫苗”有可能吗
SARS、MERS和如今的新冠病毒COVID-19都是冠状病毒，也有一定相似性。科学家们有没有可能找到最核心的那个地方，研发一种万能冠状病毒疫苗，以不变应万变？
虽然“万能”很难，但交叉保护并非没有可能。在英国卫生部启动的研究2019-nCov Rapid Response Call申请中明确提到一个概念——“交叉保护力”（Cross-reactivity），是疫苗效价评价中使用不同亚型病毒进行攻毒保护试验，检测疫苗的保护率。
早在1月底，同济大学曹志伟团队与上海市公共卫生临床中心合作，计算得出新型冠状病毒与SARS存在交叉保护表位，这一发现有望推动中和阻断抗体研发，加速疫苗研究。1月30日，相关论文在《遗传学报》上在线发表。(记者 彭德倩)
