新华社海南文昌4月29日电(记者胡喆、陈凯姿)29日,中国空间站天和核心舱成功进入预定轨道,作为运送空间站舱段的“专属列车”,长征五号B运载火箭再次亮相,展现出一身“独门绝技”。
长征五号B运载火箭采用一级半构型,是目前世界在役火箭中唯一一级半直接入轨的火箭。这种设计简洁的系统,使火箭无需进行级间分离、高空发动机启动等动作,降低了故障发生的概率,提高了可靠性。
当然,要实现一级半入轨,对火箭的发动机是个考验。长征五号B运载火箭助推器配置液氧煤油发动机,一级火箭配置氢氧发动机。“氢氧和液氧煤油两种发动机组合形成的基因,决定了能够构造出一级半直接入轨的火箭,而且火箭的固有可靠性天生就高。”长征五号B运载火箭总体副主任设计师李平岐说。
由于后续实验舱Ⅰ和实验舱Ⅱ要与核心舱通过交会对接,在轨进行组装,所以要求火箭“零窗口”发射。交会对接好比在太空“穿针引线”,失之毫厘可能差之千里,此时空间站舱段就要消耗燃料来变轨满足对接要求,造成能力的损失。加上长征五号B运载火箭是低温火箭,实施“零窗口”发射相比常温火箭难度大得多。
李平岐说,为了解决这个问题,研制团队对箭上控制系统迭代制导方案进行了优化改进,实现了起飞时间与预定时间的误差不超正负1分钟,也就是说,只要在这个两分钟里点火起飞,火箭到达的都是唯一的终点。火箭可以在飞行过程中修正这一时间偏差,将空间站轨道舱精准送入原定目标位置,从而为分秒必争的交会对接任务争取出宝贵的时间,助力空间站舱段在太空中实现顺利“牵手”。
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