在我们日常生活中，透明材料无处不在，从智能手机屏幕到高楼大厦的窗户，它们以其独特的透明性和功能性为我们带来了无尽的便利。科学家们也正在探索一种全新的透明材料——超分子玻璃，它可能将引领透明材料领域的新一轮革命。那么，超分子玻璃究竟是什么样的呢？它又有哪些独特的优势呢？

2024年4月19日，我国科学家在《自然-通讯》杂志上发表了一项关于制备超分子玻璃的文章，宣布研制出高透明度的超分子玻璃，对于未来构筑透明材料提供了一种新的思路。

超分子玻璃是什么？

超分子玻璃，这一听起来颇为神秘的名字，实际上是一种通过非共价键交联形成的无定型材料。与传统的无机和有机玻璃相比，超分子玻璃以其独特的内在结构特征和优异的光学性能而备受瞩目。

它不仅仅是一种透明材料，更是一种兼备可回收性、良好的兼容性和热加工性的材料。这些特性使得超分子玻璃在工业生产、科学研究以及日常生活中都有着广泛的应用前景。但是，目前超分子玻璃的研究仍处于起步阶段。

超分子玻璃的制备

科学家利用溶剂蒸发法，以甲基-β-环糊精和对羟基苯甲酸为原料，合成了超分子玻璃。

在合成过程中，主要分为两个关键步骤：首先，在高温条件下，甲基-β-环糊精和对羟基苯甲酸水溶液混合物中的水分子会通过蒸发而被除去。甲基-β-环糊精作为主体分子，对羟基苯甲酸作为客体分子，通过主客体识别作用形成一种新的超分子聚合物。其次，将聚合物在80℃和20MPa的温度和压力下进行热压10min，最终构建出透明、块状的超分子玻璃。

由于合成原料的两种物质之间具有多种主客体单元识别模式，因此最终形成的超分子玻璃的结构也是多样性的。

超分子玻璃的性质

科学家对制备的超分子玻璃的性质进行了一系列表征。结果表明，合成的超分子玻璃是无色透明状的。在300至1000nm宽波长光的照射下，超分子玻璃的透明度超过了85%，与市面上销售的透明玻璃材料的透明度相当。

但是，当把超分子玻璃在真空下进行干燥处理后，玻璃变成了一种不透明材料，可见光的透过率不到10%。

科学家进一步结合原子力显微镜，表面积测量，拉伸和负重实验对超分子玻璃进行表征。结果显示，制备的超分子玻璃内部是致密无孔的结构，具有良好的稳定性和机械强度，2mm的厚度就能承受200g重物而不碎裂。

超分子玻璃除了具有优异的透明度、机械强度外，竟然也能回收循环利用！将超分子玻璃剪碎后，磨成尺寸在微米级别的小颗粒。将这些小颗粒溶解成溶液状，再次将溶液中的水加热蒸发，把得到的粗产物进行热压，便会制备得到新的超分子玻璃。

反复循环制备五次，最后得到的玻璃与第一次的玻璃相比，透明度也不会衰减。

此外，科学家在玻璃中添加硝酸银、硫酸铜、氯化铁等一系列无机和有机化合物，制备得到的玻璃仍能保持较好的透明度和机械强度。超分子玻璃对这些添加物质的化学相容性好。

基于此性质，在后续的研究中，科学家可以对超分子玻璃进行改性处理，加大了超分子玻璃的适用范围。

超分子玻璃，作为材料科学领域的一颗璀璨新星，其独特的性质和优异的性能让它们在多个领域都有着广泛的应用前景。然而，从制备工艺的优化到性能的提升，从成本的控制到环保的考量，超分子玻璃的研究和应用仍面临着诸多挑战。