2004年8月13日至8月29日，第28届奥运会在希腊首都雅典举行。现代奥林匹克运动在外“漂泊”了108年之后，回到了她的出发之地。
痛失1996年奥运会举办权后，雅典时隔8年卷土重来，轻松击败罗马、斯德哥尔摩、布宜诺斯艾利斯等对手，把奥运会接回故乡。
拖拖拉拉的筹办工作曾让雅典广受外界质疑，但在开幕前的最后阶段，希腊人振奋精神提高效率，最终向世人奉献了一届精彩而成功的奥运会。特别是如梦如幻的奥运会开幕式，让数十亿电视观众心醉神迷。
雅典奥运会设28个大项37个分项301个小项，共有201个国家和地区的10500名运动员参加比赛，21500名记者报道比赛，这些数字均创下历史新高。希腊总统斯特凡诺普洛斯宣布奥运会开幕。
美国游泳选手菲尔普斯成为本届奥运会上最耀眼的巨星，他一人独得男子200米、400米混合泳和100米、200米蝶泳4个单项冠军以及4x200米自由泳接力和4x100米混合泳接力金牌，此外，他还获得200米自由泳和男子4x100米自由泳接力两枚铜牌。如此“恐怖”的成绩也让菲尔普斯追平了当时单届奥运会一人独得8枚奖牌的纪录。
中国派出了包括407名运动员在内的庞大代表团，参加了除棒球和马术之外的26个大项、203个小项的比赛。凭借在乒乓球、羽毛球、跳水、举重、射击和女子柔道等优势项目上的出色发挥，中国体育健儿取得32金17银14铜的历史最佳战绩，并首次超越俄罗斯（27金），跃居金牌榜第二位。值得一提的是，中国选手在女子网球、男子径赛、摔跤和皮划艇比赛中均是首次获得奥运会金牌，刘翔在男子110米栏比赛中为中国队获得历史上首枚男子径赛奥运金牌，成为国人的骄傲。
美国、中国和俄罗斯共获得301枚金牌中的94枚，三强鼎立的世界体坛格局进一步稳固。
在当年8月29日的闭幕式上，国际奥委会主席罗格向世界各地的体育健儿发出邀请，2008，北京再见。
