在戈麦斯打破僵局前,德国队已经在两场比赛中连续119分钟不进球。上一战0:0平波兰,勒夫继续让格策充当锋线上的“假9号”,以求跑位灵活的极致传控,但德国队空有69%的控球率和16次射门的惊艳数据,全场仅3次射正,没有实质威胁。在受到外界广泛质疑和批评后,勒夫在21日重新派上代表着德国传统优势的高中锋。结果证明,戈麦斯撑起了全队进攻的关键“支点”。
“在锋线上尝试新球员不错:这次是一个‘真9号’而不是‘假9号’。戈麦斯也打入了制胜球,”勒夫赛后说。
“他喜欢呆在禁区中间,这很重要,因为对手防线很紧凑,需要有人干扰他们,这样就能‘解放’像穆勒那样的球员,去创造大量机会”。
如主帅所言,在戈麦斯吸引了北爱尔兰后卫的重点盯防后,德国队仅用8分钟便打穿了对手防线。当时,厄齐尔禁区前直塞,穆勒形成单刀,但他的射门被门将麦戈文封堵。4分钟后,格策又在禁区内获得一对一机会,他的攻门同样被麦戈文扑住。就在穆勒第二次挥霍单挑门将的机会后,戈麦斯及时站了出来,而这仅是他第一次射门。
第30分钟,在厄齐尔策动下,得球的穆勒无私回敲禁区中路,心领神会的戈麦斯起脚劲射,一击即中,将德国队全场第9次射门转化为进球。
“我这场球就是把自己顶在对方两个强壮后卫之间,把他俩吸引在一起。”戈麦斯说,“这就是我今天的任务,但很困难,因为他俩都是大块头。我大概用了15-20分钟才进入到比赛状态。我希望能多赢几个球,但后来知道这已确保我们小组第一了。”
这是戈麦斯自上一届欧锦赛后,第一次在大赛上代表国家队首发出场。在2014年世界杯前,戈麦斯因膝伤缺席了大半个赛季,勒夫最终没有将他带到巴西。当时,戈麦斯已从拜仁转会到了佛罗伦萨。很多人猜测,德国阵中将不会再有“超级马里奥”的位置,但机会总是留给勤奋的付出者。
在2015年被租借到土超的贝西克塔斯后,戈麦斯淡出了五大联赛,但却以一个赛季26个进球的表现,重新引起了勒夫注意。今年3月,被重召入队的戈麦斯在对英格兰队的友谊赛中打进一球,这是他4年来为国家队打入的第一球,也为入选23人名单奠定了基础。
“戈麦斯就是那种‘一次射门,一个进球’的典型射手,”勒夫在4年前的欧锦赛上曾这般评价爱将。如今看,虽然已被“无锋阵”的打法边缘化,但作为德国阵中唯一的“正印中锋”,30岁的戈麦斯依然不可或缺。