一边在预选赛中轰进３３球，一边也有２４球进账，在总射门数更是位列前五的两队在欧锦赛开始前任谁也不会想到，他们竟然成为防守反击的代表。三轮小组赛下来，“钟表匠”只进２球，“中欧铁骑”也同样２球进账，在１６强球队中的进球数只能与北爱尔兰队等量齐观。
　　预选赛与正赛的反差如此之大，与超级前锋的状态有很大关系。瑞士队与波兰队坐拥沙奇里、塞费罗维奇、莱万多夫斯基、米利克等一流前锋，以及穆罕默迪、利希施泰纳、皮什切克等边路悍将，进攻组合并不逊于豪门球队。然而小组赛上，人们看到的却是塞费罗维奇一次次浪费单刀机会，莱万一次次被抢断或封堵……中锋们一时都没了准星，怎能让进球数涨起来？
　　两队进球少也与更保守的打法有关。决赛圈毕竟不同于预选赛，不容有半点闪失，特别是本届欧锦赛赛制规定有４张小组第三晋级淘汰赛的门票，因此每一个净胜球都可能牵一发而动全身。分别与东道主法国队和世界冠军德国队同组的瑞士队和波兰队自然是以“保二争一”为目标，他们必先做好防守避免“惨案”，再用经济适用型的小胜拿下其他球队。在这样的思路支配下，才有了莱万远离禁区扯动掩护、利希施泰纳难得带球过半场的“奇观”。
　　小组赛如此，到了更得保守的淘汰赛又能有多大改变？展望即将开战的１／８决赛，双方人员都相对齐整，瑞士队全员可战，波兰队除了已经伤停两场的主力门将什琴斯尼，还少了累积黄牌停赛的左边前卫卡普斯特卡。针对这一缺员，瑞士队可以大做文章，因为在小组赛中这名本是替补的１９岁小将在边路攻守俱佳，如今波兰队必须换回原本的主力格罗西茨基。这位面庞颇似“潇洒哥”贝尔巴托夫的球员身体状态并未恢复，就将迎来利希施泰纳和沙奇里的“双鬼拍门”。
　　波兰队也必将用活边路，毕竟皮什切克在小组赛末轮得到了轮换，布瓦什奇科夫斯基也歇了半场球，“满血复活”的两位老将同样会在右边路给瑞士队带来压力。至于拉锯战的结果，最终的胜负手仍将是几名状态不佳的中锋，谁将率先“觉醒”，则会给各自闯入欧锦赛８强的机会放下一枚重重的砝码。

两支首次参加欧锦赛正赛就杀进１６强的英伦球队，将为一个八强名额在法国当地时间２５日上演“兄弟厮杀”。是贝尔领军的威尔士队继续书写新历史？还是以防守见长的北爱尔兰队一黑到底？
　　威尔士队力压英伦大哥英格兰以小组第一的身份晋级淘汰赛，这多少有些意外，但却又是实至名归，看看贝尔在小组赛中的神勇发挥，就知道这支威尔士队有多么的不可阻挡。并且，威尔士队除了皇马巨星这个“大杀器”之外，还有拉姆塞、乔·艾伦等一干猛将。
　　而北爱尔兰队能闯进淘汰赛很大程度上是沾了赛制的光，他们在小组赛中只胜了一场，最后因净胜球优胜以四个成绩较好的小组第三身份惊险晋级。当然，能历史性地杀进淘汰赛，北爱尔兰队自然有自己的绝招。跟德国、波兰这两支强队在小组赛对阵都只以０:１告负，表明了北爱尔兰队是一支防守能力很强的队伍。
　　因此，这场“英伦德比”也可以看作是一场矛与盾的较量。如果贝尔领衔的攻击线能够延续小组赛的状态和发挥，那么威尔士拿下北爱尔兰、继续创造新的历史应该是在情理之中。
　　唯一的变数是威尔士队的后防，如果不能改善小组赛中注意力不够集中的毛病，北爱尔兰队很可能在偷袭得手之后，以死守求得一胜。

“射门次数美如画，进球、后防秒成渣”，没错，这里说的就是勉强以三连平挺进欧锦赛１６强的葡萄牙队。虽然凭借Ｃ罗出色的个人能力，葡萄牙队成功续命一轮，但接下来他们面对的就是“格子军团”。克罗地亚队“美如画”的中场令人艳羡，他们不仅能够踢出令人赏心悦目的足球，同时也能够将组织进攻成功地转化为球队需要的进球和胜利。
　　葡萄牙与克罗地亚的对决也很有意思，他们分别在各组的最后一轮重新证明了自己的实力：葡萄牙队三度落后，但又三度扳平比分，跌跌撞撞地“滚”进１６强；克罗地亚队在前两场比赛一胜一平之后，面对小组赛最强的对手，用一个２:１的“准绝杀”将豪门成色最足的西班牙队挑落马下，将西班牙队逼到了意大利的面前。
　　如果“格子军团”最后时刻的胜利可以视为吹响了攻城拔寨的号角，那么葡萄牙三度落后三次扳平的壮举也可以成为其状态回升的信号。但当两队在淘汰赛中遭遇时，整体实力强劲的克罗地亚队明显赢面更大：在后防线上，克罗地亚队队长斯尔纳不仅在右后卫上极具隐蔽性和攻击性，其任意球能力也不容小觑；“魔笛”莫德里奇、拉基蒂奇、科瓦契奇、佩里西奇、布罗佐维奇等处于强力上升势头的“奇”字辈中前场，证明了“中场美如画”在克罗地亚就等于“中场美如奇”。
　　反观葡萄牙队，小组赛的三连平已经是这届葡萄牙队的最大能量，若想再进一步只有寄希望于Ｃ罗的超水平发挥和队友们的些许给力。骄傲的Ｃ罗回到国家队变得极其无奈，一方面边锋出身的“欧洲一哥”在国家队无法得到有效的进攻“第一支点”，自己顶到中锋位置后，威力被大大地削弱了；另一方面，葡萄牙队的后防线也实在是不争气，匈牙利队最后两粒几乎一模一样的进球几乎险些断送了Ｃ罗的努力，这也令Ｃ罗捶胸顿足，踹地撒气。
　　1８年前，同样在法国，克罗地亚队在１９９８年世界杯上一举拿到世界杯季军，让人们对于那一身红白格的战袍印象深刻。如今，克罗地亚再度迎来了书写一段新历史的机会。