衡量一场比赛精彩与否的一个重要指标，是进球数。十六强赛的八场比赛，一共进球１９个，场均进球约２．３８个，虽不及上届欧锦赛的２．５球和巴西世界杯的２．８３球，但相比小组赛的场均１．９２球，已算大幅提升。
　　除了数量，一些进球堪称经典。瑞士球星沙奇里扳平比分、将比赛拖进加时赛的技惊四座的“神倒钩”，不仅是本届欧锦赛开赛以来的最佳进球，而且是年度最佳进球的有力候选。
　　与小组赛的文火慢炖不同，知己知彼的球队常常在淘汰赛中上演大开大合的对攻，导致悬殊比分。斯洛伐克队虽然在与世界冠军德国队的对攻中独吞３球，但其不龟缩、敢冲锋的精神令人感佩。“欧洲红魔”比利时队终于在与匈牙利的比赛中找到了进球的感觉，４球完胜对手，也创造了本届欧锦赛的最大分差。
　　淘汰赛一场定生死，更增加了比赛的偶然性、刺激性。十六强赛首日就出现了两场加时赛、一场点球决胜，让球迷大呼过瘾。葡萄牙队与克罗地亚在９０分钟内难分高下，最终在加时赛中凭夸雷斯马的绝杀将克罗地亚队淘汰出局。波兰队在常规赛与瑞士队战成１:１后，在令人窒息的点球大战中以５:４点杀对手。

由于小组赛的不少进球集中在比赛的最后１０分钟左右，被吐槽为“欧洲绝杀杯”。淘汰赛虽然仍然绝杀成“疯”，但好在上演了多场“闪电战”戏码，让比赛从一开始就吸人眼球。
　　淘汰赛第二个比赛日的３场比赛都在１０分钟内就产生了进球：“绿衫军”爱尔兰队开场７０秒就给东道主法国队当头一棒；德国队在第８分钟就由博阿滕建功取得梦幻开局；比利时队在第１０分钟定位球首开纪录。
　　十六强淘汰赛最后一场比赛更是一开始就高潮迭起，鲁尼在第４分钟为英格兰点球建功，但冰岛队在２分钟之后就扳平比分，节奏之快、效率之高，让熬夜看球的中国球迷睡意全无。

拥有法国、德国、意大利、西班牙、英格兰５支豪门的下半区被称为“死亡下半区”，而几支首次闯进淘汰赛的“新军”集中于上半区，有人把这样的格局调侃为“上半区欧联杯，下半区欧冠”。但８场淘汰赛下来，多少有些让人大跌眼镜。
　　法国、德国、意大利，已然显露冠军相。东道主法国除了拥有天时地利，更在战胜爱尔兰的比赛中展现了绝对的统治力，控球率近７０％，射门比２５:６，格里兹曼更独中两元，主帅德尚下半场的换人和变阵都可圈可点。所有这些都表明，这支缺少预选赛磨合的队伍，已逐渐进入最佳状态。德国队依然兼具世界冠军的沉稳和霸气，攻防两端实力最为均衡，板凳深度无可比拟，在３:０战胜斯洛伐克的比赛中，年轻小将德拉克斯勒首次首发就爆红，不仅一传一射建功，更丰富了“德国战车”的进攻体系。“蓝军”意大利队看似守强攻弱，但他们教科书般的经典防守反击，足以赢得所有的比赛。与“卫冕冠军”西班牙这场上届欧锦赛的冠亚军的比赛中，意大利人用两球完胜，告诉世人什么叫铜墙铁壁的防守，什么叫一击致命的反击。
　　但观众似乎永远不会知足。既希望看到强手顺理成章地夺冠，又渴盼以弱胜强的激励和惊喜。在“丹麦童话”“希腊神话”之后，历史会重复１２年轮回轨迹、再演绎“黑马奇迹”吗？
　　如果有，只能是威尔士，或者是冰岛。拥有超级巨星贝尔的威尔士占据分组之利，他们所在的上半区强敌不多，在“英伦德比”中战胜北爱尔兰后，“红龙”还要在四分之一决赛中战胜比利时，随后战胜波兰和葡萄牙之间的胜者才能拿到决赛门票。
　　冰岛队即使最终无法在“死亡下半区”杀出重围，但这支北欧小国的球队已经创造了天大的历史，２:１战胜傲娇的“三狮军团”，已是本届欧锦赛最大的冷门，也是世界足坛的奇迹。

如果说意大利靠防守反击战胜“华丽之师”西班牙是两支球队的“本色出演”，还谈不上打法上的对错、优劣，那么葡萄牙战胜克罗地亚的比赛，就是一次不折不扣的漂亮足球向实用足球的妥协。
　　葡萄牙与克罗地亚队的对决显然是淘汰赛的一场焦点赛事——Ｃ罗与莫德里奇这两位皇马巨星会怎样兵戎相见？两支技术型球队的相遇，该是怎样的赏心悦目？但葡萄牙队主教练桑托斯打破了人们所有的期待，他在这场比赛中几乎放弃了进攻，让葡萄牙队去凶狠拼抢、防守反击。
　　为此，桑托斯的首发阵容多了工兵型球员面孔，全场控球率低至４０％；制造了多达２８次的犯规，比对手多１６次；所有队员参与防守，全场仅有２次射正，锋线的Ｃ罗更是在９０分钟内零射门……葡萄牙队变得面目全非，但却靠一次反击得分战胜对手。
　　也许这就是葡萄牙人的足球哲学：球踢得难看又怎样？赢球才是硬道理。