现代游泳始于英国。1908年规定游泳必须在水池内比赛。在1896年希腊雅典第一届奥运会上，男子游泳即被列为9个比赛项目之一。现在国际泳联每四年举行一次世界游泳锦标赛，每两年举行一次世界杯赛。

    当代奥运会的游泳比赛分自由泳、蛙泳、蝶泳、仰泳、个人混合泳和接力（自由泳与混合泳）6个项31个小项。奥运会中的游泳比赛是仅次于田径运动的金牌大户。

    第二十一届大运会游泳项目比赛安排表：

    

游泳子项	合计数	比赛天数	日期
男子： 自由游泳：50、100、200、400、800、1500米 蛙泳：100、200米 仰泳：100、200米 蝶泳：100、200米 混合泳：200、400米	40	7	8.23--8.29
女子： 自由游泳：50、100、200、400、800、1500米、4*100、4*200米接力 蛙泳：100、200米 仰泳：100、200米 蝶泳：100、200米 混合泳：4*100米接力