田径运动是以走、跑、跳跃、投掷等运动技能组成的以个人为主的运动项目，是体育运动中最古老的运动形式，被誉为"运动之母"。现在人们把各种不同距离、不同形式的竞走、赛跑等凡是用时间计算成绩的项目均叫做"径赛"；把各种不同方式、不同器械、不同场地的跳跃、投掷等用距离（高度或远度）来衡量成绩的项目均称为"田赛"；另外，由部分跑、跳、投掷项目组合的综合项目用评分办法来计算成绩的项目叫做"全能运动"。在现代奥运会比赛中，设项的田径运动主要包括田赛、径赛、公路赛跑、竞走和越野赛跑。

    在1876年举行的第一届近代奥运会上，田径项目被列为主要比赛项目，并按单项设奖。1912年国际业余田径联合会（international amateur athletic federation，LAAF）成立。1928年奥运会首次有了女子田径比赛项目。

    田径运动项目包括：短距离跑、中长距离跑、跨栏跑、接力跑、障碍跑、马拉松、竞走、跳高、撑杆跳高、跳远、三级跳远、掷铁饼、掷链球、掷标枪、推铅球、全能运动。

    第二十一届大运会田径项目比赛安排表：

    

田径子项		合计数	比赛天数	日期
男子	100、200、400、800、1500、5000、10000米	45	6	8.27--9.1
	20公里竞走、马拉松（42.195公里）
	110米栏、400米栏、3000米障碍
	4*100米接力、4*400米接力
	跳高、跳远、三级跳远、撑杆跳高
	铁饼、标枪、铅球、链球、十项全能
女子	100、200、400、800、1500、5000、10000米
	20公里竞走、马拉松（42.195公里）
	110米栏、400米栏、3000米障碍
	4*100米接力、4*400米接力
	跳高、跳远、三级跳远、撑杆跳高
	铁饼、标枪、铅球、链球、七项全能