画黄河是我在10年前的一个想法，10年前我带着学生到黄河边碛口写生。那时候我在黄河边画了一幅《天下黄河》，同时产生了一个想法，想画黄河长卷。
刚开始画黄河心里很没有底，一是对黄河的了解还有些朦胧，只知道黄河是母亲河，二是对自己在艺术表现上也没有那么自信。有这个想法后，就要为画黄河做许多的功课和准备。首先要在提高自己绘画的把控力上下功夫，所以我不停的画大画。一般人出去画写生都是带50、60厘米，最多1米的画框，我出去画画都要带2米、1.8米的画框，一直坚持这样画着。

我开始关注黄河，因为我要画黄河，从地理上要认识它，就买青海地图和地图册。黄河的源头海拔有4800米，要到那个地方去，光海拔听了就让人有点望而却步，毕竟海拔高不是所有人都能适应的，而且要在那样高的海拔创作。我当时想画的黄河油画是2米高的大画，那个画拿到风雨底下很难说是怎么样的，有时候一想就觉得像被浇一盆凉水。
我2016年退休，有大把的时间，正好也是画写生创作20年，我觉得积累的功夫可以了，另外还考虑到，假如我再不画的话年龄也不允许了，再不画可能就画不动了。所以必须马上开始。
画黄河需要大把的时间，要全心全意，全部投入，不能适应高海拔的话，就画不了。2009年春天带着我的团队先去了西藏，面对高原反应只要动作幅度不是很激烈，画画摆动手这些都不是问题。当时我感觉自己适应了高海拔的考验，就大胆跟他们讲，我有一个画黄河的计划，画黄河的梦想。说了之后，整个团队都很支持，大家都觉得这个题材特别好，第一站我们就去了壶口。画壶口我的目的是为了给黄河定一个基调，汹涌澎湃。

开始的时候，我是按照自然的状态从上游画到下游，画到最后是入海口。但我最后收笔地方是小浪底，我有意识增加了一段黄河激流，表现那种汹涌澎湃的感觉，把小浪底的篇幅拉长了。一般是3个画面，小浪底5个画面，增加了黄河汹涌澎湃的力量，所以最后收笔特别畅快淋漓，5个画面两天就画完了，那种激情，那种速度，就像书法狂草的感觉，才能出那个劲儿，如果一点点描，出不了那个劲儿，必须动作和行为是激情的，它才充满味道。
在青海段的时候，风光、景色与我们平常画画是不一样的。平常很难到达那个地方，只有画黄河我才感到，风景对人的触动特别强。因为绘画要求是新鲜感，陌生感，到达那样的景色里面，对你会有一个挑战，画画的人特别喜欢这种挑战，带着一种新的探索，就怕你画惯了一种东西，画概念了就停滞不前了。有一个新的东西，你想把它表现出来，就要进行思考和探索，这就是艺术的魅力。所以我们遇到一些新景的时候，就特别感兴趣，特别想去驾驭它。

我自己是农民出身，对庄稼特别有亲近感。把高粱地作为一个主题来表现它，里面有结构，有气势。源自于我对过去生活的一种记忆，一种情感，对庄稼地由衷的热爱。在画《鲁中大地》时，我印象中山东整个平原地上都是庄稼，尤其到秋天的时候，丰收的感觉是一种很积极、很饱满，很向上的感觉。我特别喜欢这样一种场景，所以就在画的过程中，把庄稼地放到山东段这块，我觉得它最能体现山东段的特色。因为山东段除了泰山、济南，还有入海口，就三个景点当中加了一片庄稼地，山东是平原，没有高山大川的起伏变化，它很平凡，我就用庄稼地来体现它。

这个时代精神就是黄河本身的一种意义。我画黄河从头画到尾，这也是黄河精神的体现，它是一种孜孜不倦的，就像我的画笔一笔一笔积累出来，就像码草垛一样，一笔一笔、一点一点，每一张画我都力求特别充分，让它很饱满，再用一幅幅画把整个黄河累起来。我觉得黄河确实很伟大，它从源头到入海口，遇山拐弯、遇林开道、遇海填平，一路奔到大海。这样的一种精神，我觉得就是中华民族的精神。中华民族就是这样一步一步建立起自己的家园，就这样孕育了华夏文明，所以觉得黄河了不起，确实很敬畏它。