即将迎来“黄金时刻”
任何一届总统任期的第5年总是最出色的，这是一个介于连任竞选和“跛脚鸭”状态之间的黄金时刻。在这个时候，总统有机会更多地考虑历史，而不是民调结果。因此，总统现在必须确定趁自己还在任上时如何大展宏图，取得怎样一番作为。
奥巴马在选举结束几天后就开始思考各种问题，在黄色常用便笺上信手写上自己的希望。奥巴马始终认为多动笔头好处多。他说：“在我的生命里，书写一直是一项重要的锻炼，它让我理清我的所思所想，所见所闻，以及我最珍视的价值观。把乱七八糟的想法转换成条理分明的句子的过程让你能够提出更棘手的问题。”
在康涅狄格州纽敦一所小学的枪击案发生后，奥巴马说，“过去几天里我一直在反思这件事，我们是否问心无愧，答案是否定的，我们做得还不够”，随后他承诺要“动用自己手中的一切权力，让上至执法人员、下至心理健康专业人员及家长和教育者的全体国民都参与到一场旨在预防此类悲剧再现的行动中”。此前在枪击事件发生后，他也许下过类似的誓言。但是此次惨案对他的影响要更大一些。他从未如此直言不讳地把这个问题说成是一个道德和政治勇气的问题。以前他从来没有因为自己未能采取行动而如此直截了当地责备自己。
奥巴马说：“你意识到你将到达不了———你将永远到达不了那片乐土，不管你现在播下什么样的种子，许多年之后都会开花结果。”只有时间才能知道他会如何来实现这一展望。
仍可能成为伟大总统
对总统来说，情形还不算坏。11月中旬白宫助手为庆祝大选胜利安排了一场史蒂文·斯皮尔伯格新电影《林肯》的放映活动，并请来了导演和大部分演员，包括扮演第16届总统的丹尼尔·戴—刘易斯和扮演他妻子的萨莉·菲尔德。奥巴马用“极其给力”一词来形容自己观看影片中为通过禁止奴隶制的宪法第13修正案而展开的讨价还价、贿赂和妥协时的感受。
奥巴马谈论自己最喜欢的总统时说：“林肯留给我们的一个教益是：追求最高尚的理想和道德也需要同流合污。有的时候需要做交易，有的时候需要妥协。我们所做的任何事情在某些方面都是不完美的。”
奥巴马说，他很早以前就决定不把自己与林肯相提并论。不过当他开始第二个任期时，他对于身为总统可以做和不可以做的事情有了更好的理解，而这也正是林肯当年感到纠结的问题。奥巴马说：“你知道，作为美国总统，你手中的权力总是在某种程度上被夸大。不过你有能力去做的那些事情将会决定大局。”
他已经赢得了这种决定大局的权力，并且拥有了如何推动国家的经验。在度过了美国历史上最具挑战性的四年之后，他在卸下总统之职前仍然有可能成为一个伟大的总统———这样一位总统能够直面危机，并建立起一个得到多数支持的新联盟。
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