向凯塔介绍治国理政经验
马里共和国首任总统凯塔，是非洲民族独立运动的佼佼者。他1956年曾任法国国民议会副议长，是第一位担任此职的非洲人，后来还出任法政府中阁员。但他始终牵挂着祖国的独立事业，1958年坚决主张苏丹自治，并出任总理。1960年9月苏丹宣布独立，改国名为马里共和国。凯塔对中国十分友好，本当独立时即可承认新中国，但顾虑到当时台湾当局还窃据着联合国常任理事国位置，所以待马里被接纳为联合国会员后，他即致电周恩来，声明承认新中国，与台当局断绝外交关系。周恩来随即复电凯塔祝贺马里独立。10月25日中马建立外交关系，此后两国关系迅速发展。1964年1月16日至21日周恩来访问马里，他与凯塔首次见面就感觉十分亲切。当时正值伊斯兰教每年一度的斋戒节，马里大部分居民信奉伊斯兰教，并普遍在此时进行狂欢和歌舞表演。周恩来十分尊重非洲民族的文化艺术，他热情地拉着凯塔一起跳起黑非洲这种节奏欢快、情绪热烈、气氛融洽的舞蹈。凯塔高兴地对周恩来说：“你知道吗，在非洲，歌舞是黑人生命的一部分。”周恩来接着说：“好哇，那我也有黑人的生命了。”充分体现了中国领导人对非洲人民从心底里流露出的亲切与尊敬的感情。周恩来后来对代表团成员说，我在马里生活得十分愉快。
访问期间，中国政府代表团与马里政府代表团共举行了6次会谈，为周恩来非洲十国之行中中非领导人会谈次数之最。在前三次会谈中，凯塔表示马里要走社会主义道路，坚决反帝反殖，奉行不结盟政策；周恩来则对马里的进步表示钦佩。在后三次会谈中，周恩来介绍了中国革命和社会主义建设的经验以及对外政策，他强调指出，就中国的经验来说，从半殖民地半封建经济向社会主义过渡，需要一个过渡时期，并提出过渡时期的八项任务：一、消灭封建所有制和封建剥削关系；二、肃清殖民主义的一切残余；三、发展独立的民族经济；四、壮大工人阶级队伍；五、巩固人民民主专政，争取经济独立，政权要掌握在革命的民族主义者手里；六、加强国防力量；第七项和第八项关于党的组织问题。凯塔等马里领导人对周恩来的讲话听得非常仔细，表示要加以研究。事后凯塔向部长们说：“像周恩来总理这样坦率地同我们谈社会主义问题，是我接触过的政府首脑中唯一的一位。”
周恩来还同凯塔总统深入交谈了关于我国援外的八项原则，指出我国援外目的在于尊重主权国家，发展独立经济，不干涉内政，不是造成依赖经济。凯塔完全赞同中方观点。中国对外援助八项原则最后正式写进了中马两国联合公报。这八项原则以及中国同非洲和阿拉伯国家关系的五项原则，成为尔后“南南合作”和建立国际政治经济新秩序的先声，为广大发展中国家所赞同和发扬。
与尼雷尔、卡翁达共同心系坦赞铁路建设
坦赞铁路全长1860公里，是中国在非洲援建的最大项目。该工程建设十分艰难，仅修筑桥梁就达320座，总共完成石土方量达8800多万立方米，如筑成长高宽各一立方米的长堤，可绕地球赤道两周多。中国先后派出各类工程技术人员5万人次（其中65名人员为此工程献出了生命），坦赞两国参加的工程技术人员有10多万人。坦赞铁路凝聚着中、坦、赞三国人民的深厚情谊，人们热情地赞颂它为“友谊之路”、“解放之路”、“南南合作之路”。
周恩来对修建坦赞铁路从一开始就非常重视并满腔热情地支持，为此他与坦赞两国总统尼雷尔和卡翁达结下了兄弟般的深厚友谊。坦赞两国为修坦赞铁路曾向西方大国、世界银行及苏联提出过要求，但都没有结果。1965年2月尼雷尔总统首次访华。之前，我驻坦桑尼亚大使何英向国内报告，尼雷尔此次访华有可能试探我援建坦赞铁路的可能性，并建议如国内财力许可，最好能援建。周恩来接报后，即约陈毅副总理、对外经委主任方毅、铁道部长吕正操等共同商议。他们一致认为坦赞两国不顾帝国主义的威胁利诱，积极支持南部非洲的民族解放运动，这种精神极为可贵。尼雷尔总统亲来求援，应该满足其要求。关于资金问题，周恩来提出一次拿出当然困难，可在修建中逐步拨出。随后，他在外交部的请示报告上写下批语：“呈主席、少奇同志审阅。为援助非洲新独立国家和支持非洲民族解放斗争，如果尼雷尔总统访华时提出援建铁路问题，我意应同意，当否，请指示。”毛泽东看过报告后，很快请周恩来来商量，并表示同意。尼雷尔访华时，在我国对外援助八项原则的感召下，终于在同刘少奇主席和周恩来总理会谈时，试探性地提出了修筑铁路的设想。他委婉地说：“如果你们可以考虑的话，同意帮助修建坦赞铁路，我们将感到很高兴；如果你们有困难的话，我们完全可以理解。”刘、周两人当即表示同意修建坦赞铁路。后来，毛泽东在会见尼雷尔总统时明确地说：“你们有困难，我们也有困难，但是你们的困难和我们的不同，我们宁可自己不修铁路，也要帮助你们修建这条铁路。”周恩来说，坦赞铁路建成后，主权是属于你们和赞比亚，我们还教给你们技术。尼雷尔听后深为感动。
