《美国残疾人保护法》１９９０年签署生效后，为残疾人在使用社会服务设施、出入公共场所和就业等方面提供了极大便利。这部法案也因此被视为美国助残事业进入“无障碍时代”的标志。
如今，法案实施２５年之际，美国残疾人切身体会到了生活质量的改善，但同时也意识到，冀望中的“无障碍时代”还远未到来。
【一起运动】
去年暑假，１３岁的克里斯·塔瓦雷斯在母亲玛利亚护送下，从纽约州长岛赶赴位于加登城的阿德尔菲大学，参加他人生中第一个夏令营。
塔瓦雷斯自幼患有严重的视力缺陷，仅一只眼睛能勉强看见东西。站在学校门外，母子二人都有些惴惴不安，玛利亚尤其不放心：“我有点害怕，他会受伤吗？”
这个名为“能力夏令营”的项目专为有各种视力缺陷的儿童开放，在全美范围内运行，帮助这些孩子和正常儿童一样享受夏季运动的乐趣。
参加夏令营的第二天，塔瓦雷斯在教练指导下练习打棒球。让他意外的是，所有营员都被要求蒙上双眼，只能根据球发出的电子音判断其位置。塔瓦雷斯专注聆听棒球发出的提示音，然后挥动手中的球棒，几次尝试落空后，他终于成功击中，表情立刻兴奋起来：“球飞了多远？”
接下来几天里，塔瓦雷斯和同伴们一起学习游泳、骑双人自行车、摔跤、玩团队游戏。每个运动项目开始前，除了用语音系统详细介绍运动要领，教练还会发给孩子们一份立体地图，让他们触摸感知场地的形状和特点。
对大部分参加夏令营的孩子而言，这是他们人生中第一次和同伴一起做运动。半数孩子在学校里没有上过体育课，还有一些孩子只在课余时间简单活动，“只有体育老师陪我运动，”塔瓦雷斯说。
“这本质上是一种伤害，”“能力夏令营”项目发起者劳伦·利伯曼说：“因为体育教育的一部分重要内容就是教孩子友爱、沟通和团队协作。”
夏令营最后一天，孩子们积极地向家长展示骑车、摔跤、击球，然后带着新收获的友谊、信心以及一个信封回家。信封里是一份转交孩子学校的报告，内容包括他们在夏令营期间的表现，能参与哪些运动，用到了何种辅助设施。报告还建议，学校方面有时候只需做出一些小小改动，就能帮助这些儿童和正常同龄人一起享受运动。例如，选用和体育馆地板颜色反差大的彩色球，购买有语音操作提示的健身设施等等。
“我想和同学一起上体育课，一起运动，”塔瓦雷斯头一次感觉自己的愿望能实现。
美国夏令营协会的首席执行官佩吉·史密斯说，过去２０年来，类似“能力夏令营”这样的项目越来越普及，全美如今有１５００多个夏令营项目向有特殊需求的残障儿童敞开大门。
【独立出行】
３０年前，纽约市政府宣布投入至少５０００万美元，为全市公共汽车配备无障碍设施，方便坐轮椅的残疾人士出行。听到这个消息时，纽约市民龙妮·雷蒙德还记得当时自己第一反应是翻了个白眼。“我从来没在公共交通工具上见过一个坐轮椅的人，”她说，“何必费这笔钱？”
当时，纽约市已有一千多辆无障碍公交车，但全市范围内搭乘这些公交车的轮椅人士平均每天还不到２０人。
多年后，当雷蒙德因患多发性硬化而坐上轮椅时，她才意识到为何在公交车上几乎看不到轮椅乘客，“因为他们根本没法出门，哪儿都去不了。大多数人连公交车站都到不了。”
如今，得益于精心设计和安装的各种无障碍设施，例如路边坡道、轮椅升降梯等，雷蒙德可以独自坐轮椅畅游曼哈顿。她能在纽约市全部５７００多辆公交车中任意换乘，因为每一辆车上都有两个轮椅专区，而且车门处的设计非常方便轮椅上下车。此外，２０％的地铁线路和一些出租车也配备了无障碍设施。
她说，有时候因为公交车上的轮椅专区“客满”，她需要再等下一趟车，“但这一点都不影响我的心情，因为这意味着更多坐轮椅的人正走出家门、有事可做。”
对全美大约３７００万到５７００万患有生理、心理和认知障碍的残疾人而言，这种改变是可观且可喜的。“在乔治·Ｈ·Ｗ·布什总统签署《美国残疾人保护法》２５年后，越来越多美国残疾人过上了享有更多权利、更少限制的生活，”美国《基督教科学箴言报》如是评论。
【依然忽视】
统计数据显示，美国残疾人比例占全国人口的１２％到２０％。在全球范围内，残疾人数量已达到６.５亿，占全球总人口的十分之一，构成最大的弱势群体。
美国是助残事业开展较早的国家之一，全世界第一个为残疾人服务的组织于１９１９年诞生在美国。美国政府１９９０年签署《美国残疾人保护法》，为残疾人在使用社会服务设施、出入公共场所和就业等方面提供了更大便利。这部法案也因此被视为美国助残事业进入“无障碍时代”的标志。
在美国残疾人协会前主席安德鲁·因帕拉托看来，这部法案的意义不仅仅是一场“革命”，而更像是一种“进化”。他举例解释说，法案不仅要求对现有建筑完成残疾人设施改造，更要求新建筑从设计和建造之初就必须把残疾人的需求考虑在内。“有了这种概念，假以时日，我们才能真正实现无障碍环境。”
然而，现实与理想之间总有差距。大到一栋建筑物，小到一款手机应用，许多事物的设计依然很难从一开始就关注残疾人需求。
一项２０１２年的研究表明，美国多数公共图书馆网站的设计不符合无障碍标准，不方便有视力或听力障碍的用户使用。商业网站的情况更糟，只有不到５％的购物网站勉强达标。
在美国的餐厅和饭店，很少见到盲文或大字号打印的菜单。“红色龙虾”连锁餐厅提供盲文菜单，也只是因为一名餐厅员工单眼失明后才提出了这个建议。
无障碍软件设计公司“帕切洛集团”的市场销售主管布赖恩·兰德里根说，多数公司称他们找不到合适的残疾人选来测试或改善公司提供的服务，而实际上，“他们只是从来没有想过要和有残疾的人打交道而已”。
“这并非缘于社会意识残酷冷漠。这依然还是（对残疾人需求的）忽视，”兰德里根认为。
【就业最难】
在残疾人士面临的众多障碍中，最难的还是就业。
曼朱什里·森是一名单身母亲，多年前因肺部疾病，变成依赖药物和仪器呼吸的残疾人。幸运的是，２００２年，她在“ＳＲＡ国际”公司找到一份文案工作。
随着病情加重，公司为她制订了人性化的工作安排，允许她在家办公，利用发达的网络通信技术与办公室联系。因此，在过去四年里，森得以继续靠自己的工作养家糊口。
然而，像森这么幸运的残疾人毕竟是少数。尽管《美国残疾人保护法》禁止在工作领域歧视残疾人，但现实里，只有不到三分之一的残疾人能获得就业机会，而像“ＳＲＡ国际”这样愿意接收残疾员工的企业，全美还不到五分之一。
２０１０年７月，即《美国残疾人保护法》签署２０周年之际，奥巴马曾签署行政命令，要求联邦政府增加残疾人雇员比例。根据这项命令，联邦政府将培训各机构招聘人员，制定相关政策，提高残疾人在联邦政府雇员中的比例，并把相关情况向总统汇报，同时将结果在互联网上公布，确保政策透明性。
奥巴马说，联邦政府是美国最大的用人机构，但残疾人只占联邦雇员的５％左右。大大低于残疾人在美国人口中的比例。他要求联邦政府在减少对残疾人歧视方面作出表率。
如今四年过去，这项政令实施效果如何，还有待评估。残疾人权益机构希望，美国政府能继续加强对残疾人就业问题的重视，帮助更多有劳动能力的残疾人士摆脱贫困，促进就业公平。（张代蕾）（新华社特稿）
相关链接：美国残疾人社保敲警钟
美国媒体２０１１年报道，由于申请人数激增，美国社会保障制度中的残疾人保障项目濒临破产
报道说，现阶段全美约１３６０万人领取残疾人福利和救济金。过去１０年间，残疾人保障项目申请人数增加了近５０％。部分原因在于：经济形势较差时，残疾人更容易遭解聘、更难找到新工作，不得不申请社保福利和救济。
美国国会研究显示，支撑社保制度残疾人保障项目的信托基金将在２０１７年“干涸”。除非国会推出新法案改变现行运作模式，否则届时将无法再向数以百万计的残疾人发放救济。
对美国行政管理部门而言，残疾人保障项目面临两项难题。其一，最需要帮助的申请人未必能领到救济金。其二，不少领到救济金的人其实不符合申领资格。
国会下属审计机构政府问责局一份报告显示，２０１０年共有１４亿美元的残疾人救济金发放给已经找到工作、不符合申领条件的申请人。
