库尔斯克会战：坦克残骸就像“庞大的象群”

　　　虎式坦克成为苏军噩梦

　　在库尔斯克，苏联红军除了整体兵源素质不高的劣势以外，德国人研制的新式坦克也给红军造成了巨大的伤亡和恐慌，1942年以前苏联装甲部队在坦克上的优势出现了颠覆性的逆转。

　　经历了必廖夫村战斗后的瓦塔金被安排到了坦克近卫师，在T-34/85坦克上服役，在库尔斯克会战以前，德国从来没有任何一种坦克能和T-34对抗，一辆T-34单挑三辆三号坦克是战场上经常发生的事情。

　　一位德国装甲兵在写给家人的信中说，我们根本无法击毁它们，特别是大脑袋（T-34系列中的T-34/85因为炮塔大而著称），三号战车的炮弹打上去多数情况下只能留下一些弹坑，我们的炮弹对它们来讲和信号弹没有太多差别。

　　毫无疑问，这种32吨重，拥有76毫米口径主炮和45毫米厚装甲的坦克对任何对手来讲都是噩梦，不过这一切在库尔斯克终结了。

　　瓦塔金第一次看见德军虎式坦克是1942年的7月初，他和六辆T-34正准备攻占一个位于森林边缘的村庄。两辆虎式坦克从侧翼1000米的距离包抄过来。打出第一炮的是苏联人，不过他们很快就开始怀疑自己的眼睛。

　　“我们六辆车排成一排，轮番向那两辆坦克开炮。”瓦塔金说，我的坦克至少7次打中了虎式，可每次都被坦克的装甲反弹开了，中弹的虎式对T-34的攻击毫不在意，它不停地转动着炮塔，用88毫米口径大炮反击。

　　与虎式坦克中弹后截然相反的是，88毫米炮轻易地击穿了T-34的装甲。“一炮一个”瓦塔金说，他旁边的一辆坦克竟然被打飞了炮塔，五六吨重的炮塔鸟一样飞了起来，落到几十米之外。

　　与虎式坦克的交手以俄方惨败告终，算上赶来的22辆T-34和8辆美制谢尔曼，苏军36辆坦克和两辆虎式坦克鏖战。这次战斗的战果是苏联损失坦克28辆，而虎式，一辆成功撤离，一辆因弹药用光，传动系统被击毁而被俘虏。

　　“我们集中火力，从后面向这辆坦克开火。炮弹一发接一发地砸在虎式坦克身上。瓦塔金回忆，终于，虎式坦克里面伸出了白旗，被震晕的德国人打开舱门爬了出来。”他们像喝醉了酒一样走路摇摆，重复摇晃着脑袋，但没人受伤。

　　战斗结束后，大家发现这辆被俘的坦克累计承受了14发76毫米穿甲弹、11发85毫米穿甲弹的打击，履带、轮轴、悬挂系统严重受损，但乘员毫发无损。

　　在东线，苏军斯大林2重型坦克出世前，几乎没有坦克可以在近距离构成对虎式坦克的威胁。

　　56吨的虎式坦克用的是镍合金钢装甲，这是德国在二战时质量最好的装甲钢，其装甲生产采用冷轧锻造工艺而非铸造。相对于铸造钢，冷轧锻造钢的强度特性高出不少。

　　苏联坦克的损失惊人是无法否认的。1943年夏季，苏联主力坦克仍是T-34/76和KV-1，还有相当数量的T-70轻型坦克，以及M3“李”、“丘吉尔”、“马蒂尔达”等美英援助坦克。苏联的T-34/76和KV-1坦克，虽然相对于1941年也有所改良，但最关键的火力和装甲性能，却没有本质的提高。

　　相比之下，德军坦克在1943年前几乎无法正面对抗T-34，进入1943年，“虎”式坦克和IV号后期型大批投产，“黑豹”坦克也开始现身。这些坦克装备的88毫米坦克炮和长身管75毫米炮，能够在1000-2000米外击毁T-34甚至KV-1，而苏联坦克的76毫米炮却在500米内也无法威胁“虎”式和“黑豹”，1000米内对IV号后期型也难以应付。此外，德军还将装备长身管88毫米炮的“费迪南”和“犀牛”自行反坦克炮投入战场，该炮即使对付1945年的苏联重型坦克也具有极大威胁。

　　坦克手爬出坦克用匕首肉搏

　　装备上的优势和战术上的胜利，让德国人开始相信胜利指日可待。

　　据一位参加库尔斯克会战的德国将军描述，俄国人快挺不住了，他们损失了太多坦克，从远处看来，被摧毁的苏联坦克的残骸就像是“庞大的象群”。俄罗斯九头蛇的蛇头，已经被割得所剩无几了。

　　会战初期的胜利让德国人相信，在持续的坦克战役中，取胜的关键在于冷静的头脑、准确的目标和快速的火力。尽管，红军投入了一拨又一拨的T－34型坦克和通过《租借法案》得到的美国坦克，但是苏联坦克兵们并不喜欢美国坦克。“这些坦克根本不顶用，”一位苏联坦克兵在被俘后，对审讯他的德国军官这样说，“这些坦克的阀门总是坏，而且发动机太热，最关键的是这些坦克的传动装置一点儿也不灵活。”

　　“德国人的认识是对的。”同样参加了库尔斯克会战的伊万诺夫说，“但那是战术层面，他们没有意识到将被淹没在红军坦克的海洋里。”

　　伊万诺夫是一名坦克兵，他的右手至今仍残留着德军炮弹的碎片。

　　伊万被送到库尔斯克前线时十六岁，刚刚参加完学校的毕业晚会。7月11日那一夜安静的大草原上月明星稀，他则一夜好梦，没想到战争悄无声息地在第二天降临。

　　7月12日，卫国战争中最激烈最血惺的坦克反击战开始了，铺天盖地的坦克轰隆声掩盖了机器、马达的爆炸声，空气中都是硝烟的味道，遍地都是被炸碎的战车零件。

　　“在后来的战斗里我见过很多人阵亡的场面，但这一次却是真正的恐怖。”

　　伊万说，战场上错综遍布着红军和德军士兵残破的尸体，他亲眼看见一个坦克手浑身着火从被击伤的坦克里跳出，那么年轻的孩子摔倒后被活活烧死。

　　在这次会战中，为了取得战略上的胜利红军付出了极为惨重的代价。在库尔斯克一位研究这场战役十几年的专家说，当时为了对付德国人，红军的指挥官几乎调用了南部战区所有能调用的坦克，使战场上的苏德坦克数量比达到了五比一。

　　基于这种坦克数量上的优势，一些独特的战术被利用了起来。

　　瓦塔金所在部队的成员被告知，当你遇见无法立即击毁的虎式坦克，那么请珍惜祖国的炮弹，你们要像狮子一样冲到虎式坦克的500米以内，消灭它。

　　这是一种代价极为高昂的消耗战，瓦塔金记得，7月12日那天为了抵近射击德国的虎式坦克，很多红军战士采取了极为简单的战术，开动坦克全速冲向德国坦克。

　　七十多年后，瓦塔金仍记得当时的一幕。T-34坦克潮水一样冲向德国人的重型坦克，冲击的过程中红军坦克一辆接着一辆地被击毁，但在烈焰和浓烟中，更多的坦克冲了过来。对于交战时坦克的密集程度，瓦塔金清晰地记得“几乎不用瞄准，往前开炮就好”。

　　于是一副奇怪的战争场面出现了，数千辆坦克交织在草原上，远距离时彼此射击，距离近了就相互撞击。坦克撞坏之后，双方的成员就爬出坦克，用手枪互相射击，子弹打光了，就用匕首肉搏。

　　战争的惨烈让德国人印象深刻，一位德军士官在给家人的信中说：“有一次我打T-34坦克，从坦克里爬出一个俄罗斯人，他开始开枪，这时我们才发现这个没有脚的俄罗斯人还在开火。”

　　“我们赢得了战争，但也付出了代价。”2015年6月，库尔斯克二战英雄委员会的工作人员说，这次会战中红军击毁了1500辆德国坦克，但自身损失的坦克数量则为6400余辆。