盘点成为国家象征的动物们
新华网北京9月6日电 据新华社客户端报道,现在,选择象征国家的动物已经成为一场全民狂欢。人们喜欢把动物身上某些优良品质拿来作为一种自我激励,如澳大利亚人把袋鼠作为国家象征,是看中袋鼠那种永远向前跳跃、从不后退的开拓精神。
在网络上流传的动漫短片《那年那兔那些事儿》最近比较火,影片中,中国的形象被拟化成一只萌兔——和平、人畜无害且聪敏机智。
不难发现,很多动物已成为国家的文化元素。在人类历史中,这些动物伴随国家的变迁,被赋予文化内涵,有些甚至成为国家的象征。
而如果用一种动物代表一个国家或民族,你还想到什么?是南亚次大陆的大象、还是非洲大草原的猎豹,抑或是在美洲上空展翅高飞的白头鹰?
狮子和独角兽的争夺战
提到英伦三岛,有人说,英国的象征是只高贵的雄狮,也有人借用讽刺小说《约翰牛的生平》,把英国看成是一头脾气暴躁的公牛。选择哪种动物来代表国家确实是一件令人头疼的事情。
其实,关于不列颠群岛的“吉祥物”,熟悉欧洲纹章学的人很容易就能看出端倪:最明显的动物象征不就在皇家徽章上吗?
英国王室徽章有两只护盾兽,一边的独角兽代表苏格兰,另一边的立狮代表英格兰。根据使用地点的不同,这两只护盾兽还会不时交替位置,互相凝视。
独角兽是源自《圣经·旧约》中的神话动物,在凯尔特神话中,这种高“颜值”的动物象征着善良、纯洁、愉悦、骄傲、自由和勇敢。在中世纪的欧洲故事中,独角兽向往美好的东西,即便经常陷入少女为其编织的圈套,但仍旧执着。而那支长达半米、长在前额正中心的螺旋状角,据称能治疗各种疑难杂症。
对苏格兰人而言,以独角兽高贵、向往自由及美好的个性来代表本民族独立的性格是再好不过了。所以,在1603年苏格兰国王詹姆斯四世继承英格兰国王伊丽莎白一世王位前,苏格兰徽章上的护盾兽一直都是两只纯白色的独角兽。
阿拉伯民间故事集《一千零一夜》中记载着,独角兽是力量强大的生物,但这种素食动物仍有一个巨大的天敌,就是狮子。在传说的决斗中,独角兽的角插进树木中被困,被狮子咬死。这段故事在今天的英国人看来有些可笑的暗讽意味,因为英格兰的官方象征就是狮子,且盾徽上的狮子还不止一只。
说起来,狮子并不是欧洲大陆的原产动物。现在已经绝种的北非狮应该是欧洲人最早见到的狮子,而它们往往是古罗马斗兽场中的困兽。由于狮子作为“兽中之王”拥有的霸气和勇敢,不少中世纪欧洲国王都喜欢以狮子自诩,除“狮心”理查一世,苏格兰国王威廉、法国国王路易八世等也都被称为“狮子”。
英格兰的象征就是与红色立狮形影不离的三只金狮。诺曼征服后,英格兰开始使用诺曼底的双狮纹章,“狮心”理查一世给徽章加上了最后一只金狮,就成了今天的样子。
事实上,对英国而言,很难说清国家的象征是独角兽还是狮子。于是,英国就有了那首记录独角兽和狮子争夺王冠的儿歌。而纵观现当代英国文学作品和艺术意向,狮子和独角兽也是英国文化中难以绕过的符号。