1971年,“可可”出生于旧金山公园,为了治疗疾病,它不得不与母亲永久分离。养母彭妮当时正在进行猿类的手语能力研究,为了获得“可可”帮助自己做实验,她说服了动物园并收养了“可可”。自此,她和“可可”建立了深厚的情感纽带。