美国总统大选已进入最后阶段,有人认为,本次总统选举的两位候选人都有些令人失望。然而,就如英国“脱欧”一样,最终必有一方胜出,而他们面对的是同一个美国,需要解决的是同样的问题,在经济方面也是如此。
除了需要考虑如何保持甚至加快美国经济增长速度外,新任总统可能还有更头痛的问题。
希拉里和特朗普中的一位将面对如何进行财政扩张的问题。美国货币政策保持宽松已经八年,在大水漫灌的思路下,财政政策的作用偏于中性,而经济增长始终没有明显提速。在外界对宽松货币政策日益诟病的情况下,财政政策发挥更多作用似乎是难以逃脱的选择。事实上,希拉里和特朗普在财政扩张方面基本一致。比如,两人都希望增加基础设施支出。问题是钱从何而来。最新公布的数据显示,美国的财政赤字又亮起了红灯。
美国财政部发布的报告称,截至9月30日的2016财年,美国财政赤字达到5874亿美元,较2015财年的4391亿美元增加了约34%。财政赤字占美国国内生产总值(GDP)的比重从去年的2.5%上升至3.2%,为2009年来首次扩大。
近几年来,由于政府削减开支,加上经济复苏增加了收入,美国的财政赤字不断减少。但进入2016财年,联邦政府总收入仅增长了1%,老年人医疗保险、医疗补助、社会保障和政府债务利息等相继增加,却使财政支出增加了5%。实际上,奥巴马任期内,美国联邦政府债务几乎翻倍,从他刚上台时的10.6万亿美元上升到目前的近20万亿美元。政府债务增长的速度要远超经济增长的速度。仅2016年,政府债务就增长了1.4万亿美元。在2016年美国总统大选结果揭晓之前,可能两党都没有意愿去思考,但这个问题必然落到新任总统身上。
有分析认为,希拉里2750亿美元的基建支出加上3500亿美元用于改善大学费用,可能使美国财政赤字增加2000亿到1.8万亿美元。特朗普则做出了减税和高达5000亿美元基础设施项目支出的承诺,预计特朗普的计划可能导致美国财政赤字在未来10年内增加约5万亿美元。
不仅政府背了一身债,美国民众的负债率也很高,美国有线电视新闻网(CNN)的报道称,在美国全国,35%的人无法偿付其债务。在底特律这个比例高到66%。总体来看,美国民众的债务总额也已经达到了12.3万亿美元。
在对外贸易方面,采取何种贸易措施,如何处理现任总统奥巴马遗留下的贸易协定谈判成果,也是未来总统需要处理的问题。
在这一问题上,两位总统候选人倒是比较一致,都不十分赞同自由贸易,只是反对程度不同。特朗普和希拉里都反对TPP,还表示要重新协商北美自由贸易协定。希拉里要对汇率操纵国征收关税或采取其他措施,主张采取反倾销反补贴措施等。这令不少人担心美国的下一个四年,自由贸易或许成为泡影。IMF、WTO和世行共同呼吁包括美国在内的各成员国持之以恒地支持自由贸易,并把贸易的好处遍及全球各国和每一个人。他们还表示,如果希拉里或特朗普一意孤行,将把美国拖入贸易的孤岛。此外,奥巴马费尽心思推动的TPP和TTIP谈判最终能不能修成“正果”,也是未知数。
当然,总统选举时的某些极端主张或许无法成为最终的政策,不过,美国未来在全球化进程中扮演什么角色仍值得关注。周武英
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