“把乞丐从街道上清理干净!”为迎接今年5月的王室婚礼,英国温莎-梅登黑德市议会主席要整理市容,“号令”警方将露宿街头的无家可归人士统统“请走”。这一冷漠提议迅速引爆英国舆论,当事人也遭到社会各界的“回呛”,被讽“不识民间疾苦”。
英国《每日电讯报》4日报道称,英国哈里王子和美国演员梅根·马克尔将于今年5月19日大婚,婚礼将在温莎城堡的圣乔治礼拜堂举行。届时,婚礼仪式的举办地——温莎-梅登黑德市将迎来大批游客。在市议会主席西蒙·达德利看来,该市街头的流浪汉未免有碍观瞻。本月2日,他特地致信负责当地治安的泰晤士河谷警察局,要求警方清理市内的无家可归者,整饬“侵略性的乞讨行为”。他在信中指出,市议会有证据表明当地街头很多乞丐都不是真正意义上的“走投无路”,他们中不少人只是“不愿意接受社会救助”,其生活现状系“自主选择”。他还认为,这些流浪者会对当地的社会治安构成一定威胁。达德利甚至为警方的清理工作提供了“法律依据”,比如该国19世纪通过的一部备受争议的《反流浪法》以及2014年的《反社会行为、犯罪及警务法》。
英国《卫报》称,其实在致信警局前数日,达德利就已经在社交媒体上为流浪汉清理问题“预热”。他在去年12月27日发表推文,慨叹称“真是不愿看到流浪者遍布街头的景象”。12月29日,他在另一篇推文中明确表示,将敦促警方打击温莎-梅登黑德市“有组织的乞讨活动”。
达德利的言论在当时就引发了不少网友的指责:“市议会无视这个问题已经很久了。能不能把它看作民生问题予以解决,而不是为了一场婚礼对这些人进行清理?”还有人讽刺道:“说得对,怎么能让皇亲国戚看到劳苦大众的现实生活呢?”
英国《每日星报》援引温莎当地市民的话称,一部分在温莎行乞的人确实是职业乞丐,通常集体行动,在城堡外的街道伸手向游客要钱,还定期更换乞讨地点。有的职业乞丐甚至每周能“收入”2000英镑(约合人民币1.75万元)。不过,英国媒体指出,大部分乞丐确实是有困难的人。该市一些市民反映,当地流浪者根本没有达德利口中说的那么“危险”,他们只不过是一群“坠落人生谷底”的可怜人罢了。温莎市流浪者社会福利项目负责人詹姆斯表示,市内的流浪者人数在过去的一年有所上升,但为了几个零钱而出言乞讨是非常没有尊严的生活状态,“没有人会主动选择这种生活”。他还披露,达德利所吹嘘的为流浪者“365日开放应急住所”也不属实,该类居所需要提前预约,它们的实际效用“应不了谁的急”。此外,达德利所引用的所谓“法律依据”也是非常不合时宜的——《反流浪法》这部近200年前的厉法将乞讨和露宿街头视为犯罪,这部“老古董”法律在很大程度上已被现代社会弃用。英国国家流浪者慈善团体“危机”也表示,相比普通民众,无家可归者更易沦为受害者:露宿街头遭遇暴力袭击的几率是普通人的17倍,该人群应该得到社会的救助,而不是受到罪犯一样的待遇。
英格兰地方媒体《温莎观察报》报道称,达德利的举动也让当地警方颇感“无语”。泰晤士河谷警察局负责人斯坦菲尔德表示,这封信名义上是寄送给他的,但没想到自己还尚未读信,信件内容就已经被宣传得“满城皆知”了。原来,达德利在发信时还顺便抄送给英首相特雷莎·梅等人。
其实,就连达德利的市议会同僚也不同意他的提议。议员达·科斯塔认为,解决流浪者问题需要资金的投入及多部门之间的协作,而不是“一刀切”。该市市政部门的一名发言人表示,达德利尚未对信件内容做出评论。 (纪双城 高文宇)
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