美国研究人员发现，13岁以后，人类大脑主管记忆和学习的海马体似乎不再生成新神经细胞。

　　上述结论挑战先前认识，即成年后人类大脑海马体仍然生成新神经元。神经元是负责信息传递的脑细胞，将气味或声音等外界刺激传递给中枢神经系统，引发人体作出恰当反应。

　　一些研究人员认为，成年人大脑海马体每天新生数百个神经元。研究人员一直试图探寻方法，用以促进神经元新生，即“神经形成”，认为这或许能用于改善与年龄相关的大脑衰退。另一些研究人员则认为，成年后新生神经元寥寥无几。

　　美国加利福尼亚大学旧金山分校一个研究小组分析59名成年人和孩子大脑样本，没有在18岁至77岁大脑样本中发现海马体“新生神经元或产生新神经元的分裂祖细胞存在的证据”。在新生儿至1岁婴儿大脑样本中，研究人员发现新生神经元。13岁大脑样本是能够检测到有新生神经元存在的最大年纪样本。

　　在由英国《自然》周刊7日刊载的论文中，研究人员认定，“人类海马体主要在胎儿大脑发育期间形成”。《自然》同期刊载加拿大不列颠哥伦比亚大学神经科学家贾森·斯奈德的评议，认为这些发现“发人深省”，同时“肯定会引发争议”，因为“依据多项研究”形成的共识是，“与其他动物一样，人类海马体是有神经形成的区域”。

　　作出最新发现的研究小组推断，先前研究中对海马体新生神经元的检测或许有误，因为用于检测它们存在的蛋白质在人体和动物体内作用机理不一样。（袁原）【新华社微特稿】

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责任编辑： 许义琛