肯尼亚奥尔佩杰塔自然保护区20日说，地球上仅存的一头雄性北方白犀牛“苏丹”19日以“安乐死”方式离世。

　　至此，世界上仅剩两头雌性北方白犀牛。北方白犀牛作为一个种群将面临灭绝。

　　【面临灭绝】

　　奥尔佩杰塔自然保护区媒体负责人埃洛迭·桑佩雷20日接受记者电话采访时证实，“苏丹”19日健康状况急剧恶化，兽医和肯尼亚野生动物保护组织不得不决定对它实施安乐死。

　　“苏丹”45岁，是世界上仅存三头北方白犀牛中唯一的“男丁”。

　　桑佩雷说，“苏丹”年事过高，长期遭受病痛折磨，肌肉和骨骼退化，无法站立，同时伴有严重的皮外伤。

　　本月初，媒体报道，“苏丹”受到致命疾病威胁。保护区方面说，尽管兽医对“苏丹”作一天两次治疗，它的健康状况未能好转。

　　2009年，“苏丹”和两头雌性北方白犀牛“法图”、“那金”从捷克一家动物园“落户”到位于肯尼亚北部的奥尔佩杰塔自然保护区，受到24小时武装保护。虽然曾有人看到“苏丹”与雌犀牛交配，但是雌犀牛一直没有成功受孕。

　　肯尼亚野生动物保护组织统计，上世纪60年代，北方白犀牛数量大约2000头；但后来盗猎猖獗、栖息地破坏，数量锐减。“苏丹”死亡后，北方白犀牛作为一个种群将面临灭绝。

　　【全球救助】

　　奥尔佩杰塔自然保护区去年组织一场全球范围的救助运动，希望以体外受精等方式拯救北方白犀牛这一白犀牛亚种。

　　借助现代繁殖技术，研究人员曾考虑让作为另一个亚种的南方白犀牛代孕，帮助北方白犀牛繁衍后代，这一尝试预计花费大约100万美元。一款名为Tinder的交友软件把这场运动推向高潮。“苏丹”作为世界上最名副其实的“单身汉”，引发全球关注和同情。好心人筹集到一笔数目可观的资金，用于救助计划。

　　今年1月，雕塑家夫妇马克·沙特纳和吉莉·沙特纳宣布，将以这三头北方白犀牛为原型着手雕塑创作。

　　上周，这组雕塑在美国纽约面世。路过的人们有机会看到它们，抚摸、拥抱、与它们一一告别。沙特纳夫妇希望借助公共艺术展，向全球征集100万条告别留言，声援打击犀牛盗猎和野生动物制品交易，保护自然生态，为三头白犀牛作最后的救助努力。

　　【努力不止】

　　为拯救北方白犀牛，肯尼亚付出巨大努力。肯尼亚旅游部长纳吉布·巴拉拉接受新华社记者采访时说，三头北方白犀牛2009年返回非洲，落户肯尼亚，原本希望它们能顺利繁衍。“不幸的是，我们无法控制‘苏丹’的年龄。它45岁高龄，失去了自然繁殖的能力。”

　　巴拉拉说，肯尼亚政府将继续努力保护各类犀牛，如南方白犀牛和黑犀牛，已制定详细保护措施。

　　另外，肯尼亚政府致力于反盗猎，使野生犀牛和大象的数量近年有所回升。肯尼亚旅游部数据显示，全国现有大约1100头犀牛。（王小鹏）（新华社专特稿）

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责任编辑： 许义琛