新华社悉尼12月14日电（记者陈宇）澳大利亚考古学家在新一期《自然》杂志上发表论文说，他们在印度尼西亚发现的一幅描绘“半兽人”围猎动物的岩画至少有4.4万年历史，是迄今已知最古老的人类岩画艺术。此前普遍认为最早的岩画艺术出自欧洲。

　　科研人员认为，岩画上这种“半兽人”形象可能是人类想象出自然界中不存在的生物的最早证据，也是宗教的源头。此前发现的最早类似形象是德国境内发现的“狮头人”岩画，距今约4万年。

　　由澳大利亚学者主导的一支考古队2017年在印尼苏拉威西岛南部的岩洞中发现这处岩画。画面中这些具有动物特征的人类形象正手持绳子和长矛围捕6只当地特有哺乳动物，包括2只苏拉威西岛疣猪和4只印尼倭水牛。后者体型虽小但性情凶猛，迄今仍栖息在苏拉威西岛上。

　　科研人员对覆盖在岩画上的矿物质沉积物进行了年代测定，发现最早的沉积物形成于约4.4万年前。“这意味着这处岩画在4.4万年前就已经被绘制在岩洞内，之后这些矿物质沉积物才可能开始在岩画表面累积。”参与这项研究的澳大利亚格里菲斯大学副教授亚当·布鲁姆对新华社记者说。

　　“早在欧洲出现第一件艺术品之前，早期的印尼人创作的艺术品就可能已经表达出对人与动物之间特殊关系的思考。以前人们一直认为这种能力最早出现在欧洲。”布鲁姆说。

　　他说，这些岩画是用红色赭石做成的色浆画上去的，因此得以保存至今，但目前出于未知原因，当地的古代岩画正在加速风化剥离。他呼吁对此展开研究以保护这一重要文化遗址。

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