宁死不屈的缪昌期
明代天启年间，阉官魏忠贤把持朝政，广结党羽，组成了一个阉党集团，自封为九千岁。许多地方为他建立了生祠，他自己在玉泉山大兴土木，营造生圹。当时，担任谕德的缪昌期在朝中颇有文名，魏忠贤派爪牙找他，要他为魏忠贤起草墓志铭。缪昌期是一位正直的东林党官员，对魏忠贤的倒行逆施早就恨之入骨。对来人说：“我一生最不愿为人作谀美之词的墓志铭，何况替这种应该受刑的人来有辱我的笔墨呢！”魏忠贤听了爪牙的回报，气得咬牙切齿，恨不得马上将缪昌期碎尸万段。
缪昌期(1562一1626)，江阴长泾人。少年时就读了大量经史文赋，才思敏捷，文笔流畅，在江南士林中小有名气。万历四十一年中进士，任职检讨。与朝中东林党人意气相投，结为知己。不久，皇宫中发生了一件震动朝野案件，一个名叫张差的男子，手执大棒，闯入太子朱常洛的慈庆宫，击伤了守门人，幸被闻讯赶来的卫士擒获。巡城御史刘廷光和刑部官员在审讯张差时，张差言语错乱，刘廷光和刑部认为张差系“疯颠”，准备结案。东林党官员左光斗、杨涟、缪昌期等人坚决反对，要求复审。复审时，张差供出系受郑贵妃派来的太监庞保指使(目的是欲将郑贵妃子、福王朱常洵取代朱常洛为太子)。由于神宗朱翊钧的庇护，郑贵妃未受追究，只处决了庞保和张差。在要求复审张差时，缪昌期曾愤慨地指责刘廷光：“一个御史，竟然用‘疯颠’二字，为乱臣贼子开脱”。刘廷光怀恨在心。事后，唆使另一官员以莫须有罪名奏劾缪昌期，缪昌期气愤地托病回乡。
天启元年(1621)，缪昌期被熹宗起用为左赞善，不久升为谕德。他拒绝了魏忠贤请他写墓志铭的要求，并参与了东林党人与魏忠贤的斗争。鉴于魏忠贤越来越肆无忌惮地乱国害民。缪昌期代杨涟(左都副御史)起草了参劾魏忠贤的奏章。奏章列举了魏忠贤24条翠状。其中有残害忠良、草菅人命、包庇奸邪、网罗党羽，欺瞒皇帝，胡作非为等等，条条罪状都有具体而确凿的事实。这是一篇揭露阉党首恶罪行的檄文，道出了一切贤良正直人们的心声。言锋语镝，义正辞严。奏章一上，朝中沸腾。东林党人和忠良人士大为振奋，纷纷上书奏劾阉党。魏忠贤在大臣们雪片似地奏章面前，开始惶惶不可终日。但由于熹宗朱由校沉湎玩乐，基本不理朝政，对大臣们参劾魏忠贤的奏章态度暖昧。魏忠贤渐渐有恃无恐，与阉党骨干密谋对谏臣们进行反扑。
很快，魏忠贤矫旨对东林党官员万火景 (工部屯田司郎中)处以一百刑杖。在其爪牙毒打下，万火景竟被活活打死。接着又对参劾他的官员给以罢官、削职处分。缪昌期和他的同乡，东林党人李应异(西台御史)也被罢官回到了江阴。
魏忠贤并没有就此罢休，于天启五年(1625)兴起大狱。首先杀害了杨涟、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顾大章(时称六君子)，接着大规模迫害东林党人。第二年三月，缪昌期、李应异被魏忠贤派出的缇骑逮捕押至京城狱中。
缪昌期自知难脱魏忠贤毒手，在人槛时写了这样一首诗： 尝读膺谤传，潸然涕不禁。而今车槛里，始悟凤根深。一死无余事，三朝未报心。南枝应北指，视我实园阴。
缪昌期在魏忠贤爪牙的残酷行刑下，怒斥阉奸，坚贞不屈。最后惨死狱中。死时全身肿胀，双手十指全被魏忠良指使爪牙折断。
崇祯元年，东林冤案被平反，缪昌期被追封为詹事府詹事兼翰林院侍读学士、谥文贞，在江阴为他建立了“缪文贞公祠”。遗著有《从野堂存稿》、《周易九鼎》、《四书九鼎》等。 |