车桥战役：揭开华中抗战战略反攻序幕

车桥战役中，我军官兵在做伏击日军准备。资料照片

    提前点好的“菜”

    1944年2月，中共苏中区委在驻地东台县三仓河召开党委扩大会议。到会的各分区、地委、各旅负责人和苏中区党委负责同志一起，一面围着木炭盆取暖，一面讨论形势和任务，安排新一年的工作。

    会议认为，1943年是世界反法西斯战争取得决定性胜利的一年，但苏中根据地面对的日寇力量仍很强大，各个分区被分割的局面还没有改变，领导机关经常处于流动状态。为迎接全面反攻，新四军第1师兼苏中军区决定于3月上旬发起以夺取车桥（今江苏淮安）为主要目标的攻势作战，以改变其被动局面。

    车桥，是淮安城东南10余公里的大镇，坐落在涧河两岸，因河道上有5座桥梁，俯瞰全镇，形如“车”字，因此得名。1943年2月被日军占领后，常驻日军1个小队40余人和伪军1个大队500余人。敌人加高围墙，拓宽外壕，编设铁丝网，密布了大小碉堡53座，碉堡间既可火力交叉支援，又有暗堡封锁地面。日军曾叫嚣：车桥防御固若金汤，新四军若打下车桥，日军则自动退出华中。

    为什么选择如此难打的地方？其实，这是新四军早在半年前就已经点下的一道“菜”。

    1943年6月23日，新四军第1师师长兼苏中军区司令员粟裕奉命去新四军军部驻地(黄花塘)参加整风会议和汇报工作，便带少数参谋、测绘人员和1个连，有意识地选择路线，对沿途地形、敌情进行实地调查。粟裕注意到,淮安、阜宁、宝应三县边界的淮宝地区，是新四军第1、第2、第3、第4师的结合部，也是敌人两支部队的结合部。敌人以车桥为中心，建有10余处据点。粟裕设想，如果集中兵力拔除车桥、泾口等据点，敌两支部队都会因为是自己的边沿地区而互相推诿、观望，配合作战也不会协调,而我方得手后就可以获得一个相对稳定的地区。特别是可以打通苏北、苏中、淮北、淮南4个地区之间的战略联系。这样就形成了在淮宝地区发起以夺取车桥、泾口为目标的攻势作战的设想。

    会议结束后，新四军第一师兼苏中军区召开团以上干部会议，具体研究制定作战方案，决定攻坚打援并举，从敌人心脏处开刀。集中5个多团的兵力临时编为3个纵队，由副师长兼副司令员叶飞担任前线指挥，采取攻点打援战法，夺取车桥及其周围地区；3旅第7团配属师炮兵大队，担任主攻车桥的任务；1旅第1团、第3军分区特务营和泰州独立团1个营，在车桥西北芦家滩附近构筑防御阵地，担任淮阴、淮安方向的打援任务；18旅第52团及江都、高邮独立团各1个营，在车桥以南崔河附近构筑防御阵地，担任曹甸、宝应方向警戒；师教导团第1营及第4军分区特务团两个营组成预备队。此外，第3师兼苏北军区部队在淮安县东北顺河集、凤谷村一线积极活动，保障攻击车桥部队的北面安全。