新华社北京10月19日电 题:神舟十一号与天宫二号具备全天候交会对接能力——访北京航天飞行控制中心副总工程师孙军
新华社记者田兆运、梅常伟、蔡琳琳
在太空飞行了30多天的天宫二号,终于在10月19日凌晨迎来“赴约”的神舟十一号载人飞船。
这是中国实施的第五次载人交会对接。在此之前,神舟九号、神舟十号分别在2012年6月、2013年6月搭载航天员,各与天宫一号进行过两次交会对接。
这次交会对接与以往有何不同?存在哪些风险挑战?神舟十一号与天宫二号做了哪些改进?北京航天飞行控制中心副总工程师孙军日前接受新华社记者采访时,进行了权威解答。
“天宫二号和神舟十一号交会对接的轨道高度为393公里,比前几次高了50公里。”孙军说,这个高度与未来空间站的轨道高度基本相同,大气阻力更小,对航天器的衰减作用更小,能够降低维持航天器长期在轨运行的资源消耗。
轨道高度的变化,只是这次飞行任务为空间站建设所进行的验证之一。
空间站将来建成后,个头大、吨位大,调整轨道姿态需要耗费大量燃料。这决定了今后的交会对接,不能再像以往那样先让“天宫”主动调整位置,然后发射飞船,而是先要准确预报空间站的位置,再让飞船去追它。
“打个比方,以前是打固定靶,现在是打运动靶。这要求能对空间站运行轨道进行长时间的精确预报。”孙军说,受复杂空间环境的影响,空间站的轨道每天都在衰减,时间跨度越长预报难度越大,经过科研人员研究攻关,现在的预报精度大幅提高。
交会对接方式的变化,使得对神舟十一号飞船进行轨道控制的间隔较以往大大缩短。孙军表示,这次任务中轨道控制参数的计算精度、计算效率比以往更高,能够把飞船准确“送到”距离天宫二号50余公里的地方——此后,它们进行自动交会对接。
空间飞行器交会对接是航天领域公认的技术难关,难度大、风险高。这次飞行任务中,工程技术人员总结前几次交会对接的经验,对神舟十一号用于导航的敏感器进行了升级换代。
孙军说,与天宫一号运用的一代产品相比,升级后的敏感器太阳杂光抑制能力、识别目标敏感度均大幅提升,即便是在光照强烈、光线条件复杂的阳照区也能快速准确地捕获目标,使神舟十一号飞船与天宫二号具备了全天候交会对接能力。
尽管已经多次取得成功,这次交会对接仍然在风险控制方面做了充分准备。孙军表示,他们对交会对接方案进行了充分的地面仿真与试验验证,并设置了各种意外情况下的预案,确保飞行过程中能够有效应对风险、化解风险。
“比如,自动交会对接过程中,手动交会对接控制系统会同步打开,以便及时应对突发情况。”孙军说。
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