新华社南京１１月２１日电（记者朱旭东）张謇是我国从封建社会走向近现代的一位卓越企业家、政治家、教育家，一生创办５０多家企业、４００多所学校，为中国近代民族工业的兴起、教育事业的发展作出了卓越贡献。他以实业救国和教育救国并举，实施实业振兴、实业报国，给世人留下了巨大的物质财富和丰富的精神财富。
张謇，１８５３年出生于江苏海门常乐镇。４岁起读私塾，１５岁始参加科举考试。１６岁应院试，被取中第２６名，获得了秀才称号。１８８５年，张謇应顺天（今北京）乡试，中第二名举人。１８８８年至１８９３年，张謇先后主持江苏赣榆选青书院、太仓娄江书院、崇明瀛州书院。
１８９４年，中日甲午战争爆发，慈禧太后却挪用海军军费大修颐和园，筹办万寿庆典，清政府也因此特开“恩科会试”。张謇北上应试，高中状元，在翰林院任修撰。
正当张謇蟾宫折桂之际，前线传来北洋水师迭遭败绩的噩耗。１８９５年４月１７日，清政府与日本签订了丧权辱国的《马关条约》。张謇在日记中沉痛写到：这个条约几乎耗尽了国家的脂膏精血，中国的损失，是无法用言语来表达的。
甲午战争是中国沦为半殖民半封建社会的一大标志，对张謇而言，也是他人生道路改弦易辙，投身“实业救国”“教育救国”的一大转折。张謇决心放弃仕途，兴办实业，发展教育。他在日记中写到：愿成一分一毫有用之事，不愿居八命九命可耻之官。
通过研究光绪、宣统两朝各年海关贸易册，张謇发现中国输入的最大宗商品是棉纺织品和钢铁。他意识到，中国必须先行“推广棉地、纺织厂”及开采铁矿、建造制铁厂，发展棉铁两业“可以操经济界之全权”。
１８９５年，两江总督张之洞委任张謇总理南通上海一带商务，授意他创办纱厂。张謇奔走于南通上海之间，到处筹措资金，困顿时连往返车费也囊中羞涩。
１８９９年，一座拥有２０４００枚纱锭的近代化纱厂在南通唐家闸建成。张謇根据《周易·系辞》所载“天地之大德曰生”，给纱厂取名“大生”。“大生”二字，寄托了张謇的理想——天地间最大的政治是国计民生。
大生纱厂建成投产后，他又先后创设一系列实业、文化、教育事业。１９世纪末２０世纪初，张謇以大生纱厂为核心，还创办了油厂、面粉公司、肥皂厂、纸厂、电话公司等２０多家企业，形成一个轻重工业并举，工农业兼顾，功能互补的地方工业体系，一度成为全国最大的民族企业集团。
１９１２年，张謇接受孙中山的任命，担任南京临时政府实业部总长兼江苏两淮盐政总理。１９１３年加入熊希龄“第一流人才内阁”，任农商部总长，兼全国水利局总裁。１９１５年他因反对袁世凯称帝而辞掉所有任职，回到南通故里，继续从事实业、教育、文化事业。他创建南通纺织专门学校，培训纺织技术人才；筹办棉业试验场，推广棉花良种，发展民族棉纺织工业。
张謇去世时，给南通留下一个拥有５０多家企业、２４００多万两白银的民族资本集团；由４００多所各类学校、场馆组成的教育文化体系；一套完整的水利、交通、供电等市政基础设施，以及一系列公益慈善事业。南通也因此由一个封闭落后的封建小县城，变成了令世人瞩目的近代化新兴城市。
张謇的名字是与中国民族工业的发展联系在一起的。１９５６年２月，毛泽东在接见黄炎培时说，提起民族工业，在中国近代史上有四个人不能忘记，重工业不能忘记张之洞，轻工业不能忘记张謇，化学工业不能忘记范旭东，交通运输业不能忘记卢作孚。这是对张謇所作贡献的最好评价。
