夏菊花 新华社发
【最美奋斗者】
从5岁被送入马戏团讨生活，到耄耋之年为杂技事业四处奔波；从旧社会的“押子女童”，到新中国的“杂技女皇”；从“杂技外交家”，到国家级非遗传承人……在中国杂技家协会名誉主席夏菊花看来，杂技艺术就是挑战极限，变不可能为可能，变想象不到为可能。
苦心磨砺，终成顶碗绝技
1942年，因为家庭生计无着，年仅5岁的夏菊花，被送给一个马戏班班主夫妇作“押子”。从此她开始颠沛流离，四处卖艺，辗转安徽、河南、江西、湖南、湖北等地。夏菊花回忆说，那时候，杂技只是饭碗，谈不上爱，也谈不上恨，因为压根儿不去想这些，唯一的目的就是活下去。
夏菊花之后进入武汉杂技团。朝鲜战争爆发，文艺工作者踊跃申请去前线慰问演出。夏菊花也抢先报了名，结果却落选了。一问究竟，才知道不单是年龄小，而且没有什么绝活儿。此后，夏菊花下定决心，要练就自己的绝活儿。于是她以砖头代替瓷碗顶在头上，站着顶、坐着顶，在头顶压出了个“门子”，继而在“门子”上顶十几个碗。她顶着碗走碎步、扳腿、探海……就这样，她成为新中国女子顶碗第一人。
1954年，夏菊花应邀拍摄了《中国杂技艺术表演》，影片上映后反响空前。有观众称她是“美丽的杂技之花”“天仙般的艺术女神”。同年，她如愿赴朝鲜慰问演出，一场不落。1957年，她赴莫斯科参加第六届世界青年联欢节，并赢得金质奖章，这是我国杂技艺术在国际舞台上首次获得最高荣誉。
夏菊花常说，艺术是无情的，掺不得半点假，也偷不得一丝巧。一天不练自己知道，两天不练对手知道，三天不练观众都知道。
此后，她又不断革新顶碗技艺，先后创作完成了“单层单飞燕”“双层双飞燕拐子顶”“衔水转顶”“单手顶”“脚面夹碗”等多项高难度动作。
殚精竭虑，常思艺术为民
一枝独秀不是春，百花齐放春满园。夏菊花始终思考着如何让杂技更好地走近人民、服务大众。2018年5月，她入选国家非遗传承人；2019年1月，她当选2018中国非遗年度人物。80多岁的她依然为传承弘扬非物质文化遗产而不辞辛劳。
在她担任中国杂技家协会主席的29年间，她提出建立国家马戏院、创办国家级杂技学校等建议，持续推动杂技教育、杂技理论创新，引领中国杂技走向世界。中国杂协授予她“终身成就奖”，并推举她担任名誉主席。
1983年，夏菊花的第四代传人李莉萍凭借“咬花脚底顶碗”技艺，在第九届蒙特卡洛国际杂技节比赛中，为中国夺得首个“金小丑奖”。如今，夏菊花的一代代传人正在孜孜磨砺新的技艺。
除了培养新一代传承者，夏菊花还时常出访，让古老的杂技成为传递中华文化的大使。杂技是新中国成立后第一个走出国门进行文化交流的文艺类别。夏菊花不但早年赴国外演出，从舞台退下来后又继续率团、随团交流，担任国际杂技赛事评委。“不仅是文化的使者，也是友谊与亲善的使者。”印度英迪拉·甘地总理曾这样称赞她。多国政府授予她“艺术勋章”“友谊奖章”。
武汉夏菊花杂技艺术研究室主任何忠杰说：“因为夏菊花，武汉成为中国杂技文化名城。”当年，在夏菊花的一再争取下，武汉杂技厅得以在1992年竣工，这是中国第一座符合国际标准的杂技马戏场馆。
不单是武汉杂技厅，夏菊花还助力武汉国际杂技节成为国际四大知名杂技节之一。目前，杂技节已举办13届，夏菊花几乎届届不落。
“把吃苦留给自己，把美好留给后人。”夏菊花表示，希望能把杂技的美好传给下一代，让下一代做得更好。（记者 夏静 张锐）
