停泊在釜山港的乔治·华盛顿号航母近景 新华网记者彭茜摄
最后的巡航
不过，这也许是乔治·华盛顿号最后一次在西太平洋执行巡航任务。
按照计划，2015年夏天，“罗纳德·里根”号航母将取代“乔治·华盛顿”号，成为美国海军部署在日本的航母，执行相关海域的巡航任务。“乔治·华盛顿”号的全体成员也将转移至“罗纳德·里根”号上。
“我相信罗纳德·里根号航母将丝毫不差地接替乔治·华盛顿号，完美地完成任务，” 舰长Greg Fenton对记者说。
但 “乔治·华盛顿”号依旧前途未卜。Greg Fenton说，乔治·华盛顿号将返回美国，然后等待华盛顿方面最终决定它的命运。
这艘航母原定于2016年进行核燃料加注和大修，最长需要四年完工。但此前一些国会议员和五角大楼官员建议，为了不超过防务预算强制性支出上限，应该让这艘航母退役。据估计，要维持“乔治·华盛顿”号及其航空联队的运转，5年内的支出高达70亿美元。
如果“乔治·华盛顿”号“提前退休”，美国海军的航母数量将会从11艘降至10艘。一些反对声音称这样有损于美国海军的“声势”。
最新的报道显示，“乔治·华盛顿”号被判了“缓刑”。美国军事委员会2015财年国防授权法案的一项报告显示，美国海军计划推迟关于退役乔治华盛顿号航母的一项决定，并推出一项条款，禁止美国海军使用2015财政年度基金，以此来限制该航母的活动。
对于全体船员来说，离开这艘角角落落都令他们熟悉的“大家伙”，那种情感，难以割舍。航母共有5000多名船员，有些人高中毕业就到船上服役，还有来自外国的船员。舰长、海军少将等高级军官人基本上都在舰上服役了十余年。
他们刚刚在7月4号庆祝完“乔治·华盛顿”号在大西洋舰队的的22岁生日。1992年7月4日，美国独立日，它被正式交付给美国海军编入现役。
而代替“乔治·华盛顿”号的“罗纳德·里根号”是2003年服役的最新式尼米兹级核动力航空母舰，可搭载90架飞机。 美国海军称这是“根据新的环境态势，可以展开拥有最大打击力度的最高水准的舰船。”
毫无疑问，更换第七舰队航母是美国“亚太再平衡战略”的重要一环。它的到来将会对本已纷繁复杂的东北亚局势带来什么样的影响，尚且不得而知。
